বিশাখাপত্তনম: মুদ্রা আকাশের দিকে ছুড়লেন কে এল রাহুল (KL Rahul)। পাশে দাঁড়ানো তেম্বা বাভুমা ডাকলেন, 'হেড।' গোটা গ্যালারি যেন নিঃশ্বাস বন্ধ করছিলেন। ম্যাচ রেফারি টসের ফলাফল জানাতেই ধারাভাষ্যকার মুরলী কার্তিক ঘোষণা করলেন, 'টেল।'
অবশেষে শাপমোচন ভারতের। শাপমুক্তি হল কে এল রাহুলের হাত ধরে। ওয়ান ডে ক্রিকেটে টানা ২০ ম্যাচে টস হারার পর অবশেষে জয়ের মুখ দেখল ভারত। ২০২৩ সালের ওয়ান ডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের পর থেকে আর টস জেতেনি ভারত (India vs South Africa)। অনেকে সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখালিখি করছিলেন, টস ভাগ্য ফেরাতে না এবার শোলে সিনেমার বিখ্যাত সেই কয়েনটি আনতে হয় টিম ইন্ডিয়াকে ।
তবে সেই কয়েনের প্রয়োজন পড়েনি । কে এল রাহুল টস জিতেছেন । বিশাখাপত্তনমে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজের শেষ ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিলেন রাহুল । ওয়ান ডে সিরিজ এই মুহূর্তে ১-১ অবস্থায়। বিশাখাপত্তনমে সিরিজের ফয়সালার ম্যাচে রান তাড়া করবে ভারত । শিশির সমস্যা এড়িয়ে শুরুতে বোলিং করলে ভারতের যে সুবিধা হবে, সে কথা বলছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার থেকে শুরু করে বিশেষজ্ঞ, সকলেই ।
ভারতীয় দলেও চমক। টসের পর রাহুল জানালেন, তাঁরা একজন স্পিনার কম খেলাচ্ছেন। স্পিনার অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দরের পরিবর্তে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার তিলক বর্মাকে খেলানো হচ্ছে।
ম্যাচের আগে সমস্যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। চোটের জন্য জোড়া ক্রিকেটারকে পাচ্ছে না তারা। নান্দ্রে বার্গার ও টোনি দি জর্জি। তাঁদের পরিবর্তে খেলছেন ওট্টনিল বার্টম্যান ও রায়ান রিকেলটন।
ভারতের একাদশ: রোহিত শর্মা, যশস্বী জয়সওয়াল, বিরাট কোহলি, রুতুরাজ গায়কোয়াড়, তিলক বর্মা, কে এল রাহুল (উইকেটকিপার ও অধিনায়ক), রবীন্দ্র জাডেজা, হর্ষিত রানা, কুলদীপ যাদব, অর্শদীপ সিংহ ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ।
দক্ষিণ আফ্রিকার একাদশ: রায়ান রিকেলটন, কুইন্টন ডি'কক (উইকেটকিপার), তেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ম্যাথু ব্রিৎজকে, এইডেন মারক্রাম, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস, মার্কো জানসেন, করবিন বস্ক, কেশব মহারাজ, লুনগি এনগিডি ও ওট্টনিল বার্টম্যান।