লিডস: ২০ জুন, শুক্রবার, এই দিনটার জন্য সকল ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরাই অপেক্ষা করছিলেন। নতুন অধিনায়কের অধীনে ইংল্যান্ডের মতো চ্যালেঞ্জিং জায়গায় ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন জমানার শুরুটা কেমনভাবে হয়, সেটাই দেখার অপেক্ষা ছিল। সেই নতুন যুগের শুরুটা যে বেশ ভালভাবে হল, তা কিন্তু বলাই বাহুল্য।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে (ENG vs IND) প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে তিন উইকেটের বিনিময়ে ৩৫৯ রান তুলল টিম ইন্ডিয়া। অধিনায়ক শুভমন গিল এবং ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল, উভয়েই ভারতের হয়ে শতরান হাঁকালেন। এই পারফরম্যান্স দেখে মুগ্ধ কিংবদন্তি সচিন তেন্ডুলকর (Sachin Tendulkar)। গিলদের দেখে ২০০২ সালে এই একই মাঠে ভারতের ঐতিহাসিক পারফরম্যান্সের কথা মনে পড়ে যাচ্ছে বলে সোশ্যাল মিডিয়ায় জানান সচিন।
'মাস্টার ব্লাস্টার' লেখেন, 'যশস্বী জয়সওয়াল ও কেএল রাহুল দারুণ ভিতটা গড়ে যার ফলে ভারতীয় দলের দিনটা ভালই কাটল। যশস্বী ও শুভমনকে দারুণ শতরানের জন্য অনেক শুভেচ্ছা। ঋষভ পন্থের অবদানও কিন্তু ঠিক ততটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আজ ভারতীয় দলের ব্যাটিং আমায় ২০০২ সালের হেডিংলে টেস্টের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে যেখানে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, রাহুল দ্রাবিড় ও আমি প্রথম ইনিংসে শতরান করেছিলাম এবং টেস্টটাও আমরা জিতি। আজ যশস্বী ও শুভমন নিজেদের কাজটা করে দিয়েছে। তবে তৃতীয়জন কে হবে?'
সচিনের এই পোস্টের তড়িঘড়ি জবাব দেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)। নিজের জবাবে এক বড় ভবিষ্যদ্বাণীও করেন প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক। তাঁর দাবি, 'হাই চ্যাম্প। কেন জানি না মনে হচ্ছে এবারে সংখ্যাটা চার হবে। এই ভাল ব্যাটিং পিচে পন্থ ও সম্ভবত করুণ (শতরান করবে)। ২০০২ সালের ম্যাচের প্রথম দিনের পিচটি অবশ্য এর থেকে খানিকটা ভিন্ন ধরনের ছিল।'
হেডিংলেতে প্রথম দিন খেলা হল ৮৫ ওভার। প্রথম দিনের শেষে ভারতের স্কোর ৩৫৯/৩। শুভমন ১২৭ রানে ক্রিজে। ঋষভ ব্যাট করছেন ৬৫ রানে। দুজনে অবিচ্ছেদ্য চতুর্থ উইকেটে ১৩৮ রান যোগ করেছেন। ইংল্যান্ডের পরিবেশে, স্যুইং আর সবুজ পিচের ভয়ঙ্কর কম্বিনেশনের সামনে ভারতীয় ব্যাটাররা কী করবেন, ধন্দে ছিলেন অনেকে। কিন্তু এই ইংল্যান্ডের বোলিংয়ে সেই ধার ও ভার নেই। তাই সুযোগ পেয়েই প্রথম দিনেই রানের পাহাড়ে টিম ইন্ডিয়া।