সৌরাষ্ট্র: আসন্ন রঞ্জি মরশুমের জন্য প্রস্তুত চেতেশ্বর পূজারা। সৌরাষ্ট্রের হয়ে ফের একবার ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টে খেলতে নামবেন তিনি। এমনটাই জানিয়েছে সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্য়াসোসিয়েশন। আগামী অক্টােবর থেকে শুরু হতে চলেছে এবারের রঞ্জি ট্রফি। গত বারের ঘরোয়া মরশুম শেষ হয়েছিল ফেব্রুয়ারি মাসে। এরপর ফের একবার এবারের রঞ্জি মরশুমে খেলতে দেখা যাবে হয়ত পূজারাকে।
২১ আগস্টই অজিঙ্ক রাহানে মুম্বই ক্রিকেট দলের অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। শেষ মরশুমেও রাহানে ছিলেন মুম্বই শিবিরের নেতৃত্বে। কিন্তু নতুন মরশুমে নতুন কাউকে দায়িত্ব নেওয়ার জন্য় নিজের জায়গা ছেড়ে দিলেন রাহানে। যদিও দলের হয়ে মাঠে নামতে প্রস্তুত তিনিও।
২ তারকা অভিজ্ঞ ব্য়াটারই ভারতীয় টেস্ট দলের একটা সময়ের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। কিন্তু প্রায় ২ বছরের ওপর তাঁরা আর জাতীয় দলে সুযোগ পান না। পূজারা ২০২৩ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে শেষবার খেলেছিলেন। অন্য়দিকে সেই বছরই জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে শেষবার খেলেন। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে রাহানে ভাল খেললেও, জুলাইয়ে সে বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে পারফর্ম করতে পারেননি একেবারেই। পূজারার ব্যাটও চলেনি। তাই দুজনকেই বাদ দেওয়া হয় পরের সিরিজ থেকেই। তাঁদের বদলে সরফরাজ খান, ধ্রুব জুড়েলের মত তরুণদের সুযোগ দেওয়া হয়। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে কিন্তু দুজনেই দাপটের সঙ্গে খেলে যাচ্ছেন এখনও। রাহানে তো কেকেআরের অধিনায়কও আইপিএলে।
আগামী মরশুমের আইপিএলে রাহানের জন্য দল পাওয়া চাপের হয়ে যাবে, যদি কেকেআর তাঁকে রিটেন না করে। কলকাতা নাইট রাইডার্স অজিঙ্ক রাহানেকে দেড় কোটি টাকায় দলে অন্তর্ভুক্ত করেছিল গত মরশুমে। এছাড়াও, দল তাঁকে অধিনায়কত্বের দায়িত্বও দিয়েছিল। ৩৭ বছর বয়সী রাহানের ব্যাটিংয়ে পারফরম্যান্স মোটামুটি ছিল। তবে অধিনায়ক হিসেবে তিনি দলকে প্লে অফে নিয়ে যেতে পারেননি। কেকেআর পয়েন্ট টেবিলে ৮ম স্থানে শেষ করেছিল।
চেতেশ্বর পূজারা তো দীর্ঘদিন ধরেই আইপিএলের বাইরে। শেষবার চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে খেলেছিলেন তাও চার বছর আগে। তবে লাল বলের ফর্ম্যাটে পূজারা কিন্তু নির্ভরযোগ্য ব্যাটার। নির্বাচকরা হয়ত মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন। কিন্তু তাঁরা দুজন এখনও চেষ্টা করে যাচ্ছেন জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনের। আগামী রঞ্জিতে বড় কিছু করতে পারেন কি না রাহানে ও পূজারা,সেটাই দেখার এখন।