নয়াদিল্লি: তিন বছর আগে ২০২২ সালে শেষবার টি-টোয়েন্টি ফর্ম্য়াটে দেশের জার্সিতে খেলেছিলেন। সেই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে হেরে গিয়েছিল ভারত। কে এল রাহুল সেই ম্য়াচেই কুড়ির ফৎ্ম্য়াটের দেশের জার্সিতে শেষবার খেলেছিলেন। এরপর থেকে টেস্ট ও ওয়ান ডে ফর্ম্য়াটে নিজের জায়গা পাকা করলেও টি-টোয়েন্টিতে নিজের জায়গা হারিয়েছেন কে এল। তবে আইপিএলে চলতি মরশুমে দারুণ ব্যাটিং করছেন। দিল্লি ক্যাপিটালস প্লে অফে জায়গা করে নিতে না পারলেও ব্যাট হাতে রান পেয়েছেন। আর সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেই এবার টি-টোয়েন্টিতেও জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করতে মরিয়া কর্ণাটকী ব্যাটার। পাখির চোখ ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।
চলতি আইপিএলে দিল্লির জার্সিতে ৫৩৯ রান করেছেন রাহুল ১৪৯.৭২ স্ট্রাইক রেটে। ৩৩ বছরের ডানহাতি ব্য়াটার স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলছেন, ''অবশ্যই আমি জাতীয় দলের জার্সিতে টি-টোয়েন্টিতে আবার খেলতে চাই। আগামী বছর বিশ্বকাপ রয়েছে। ওটা আমার মাথায় রয়েছে। তবে আপাতত আমি শুধু খেলাটা উপভোগ করতে চাই।'' রাহুল আরও বলেন, ''আমার কেরিয়ার দেখলেই বোঝা যাবে যে আমি কোনওদিনই নির্বাচকদের নজরে আসার জন্য আলাদা কিছু করিনি। ক্যাপ্টেনের সঙ্গে বসে কোনওদিনও নিজের পছন্দের পজিশন বা সেই নিয়ে কিছু বলিনি। দলের স্বার্থে যেমন পজিশনে যেভাবে খেলার প্রয়োজন হয়েছে, সেভাবেই খেলেছি। চ্যালেঞ্জ নিতে ভালবাসি। চ্যালেঞ্জ নিয়েওছি।''
ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি ফর্ম্য়াটে মোট ৭২ ম্য়াচ খেলেছেন রাহুল। ঝুলিতে পুরেছেন ২২৬৫ রান। কখনও ওপেনে, তো কখনও চার নম্বরে আবার কখনও সাত নম্বরেও ব্যাটিং করতে দেখা গিয়েছে রাহুলকে। ২০২৩ ওয়ান ডে বিশ্বকাপে উইকেটের পেছনেও দায়িত্ব সামলেছেন। রাহুলের কথায়, ''যখন আমাকে কোনও পজিশনে খেলানো হয়, ব্যাটিং করতে পাঠানাে হয় তখন কোচ, অধিনায়কের তরফে আমার কাছে বার্তা আসে যে ঠিক কী চাওয়া হচ্ছে আমার থেকে। কখনও পাঁচ, ছয় নম্বরে ব্যাটিং করা আবার কখনও প্রয়োজনে ওপেনেও ব্যাটিং করেছি।''
চলতি আইপিএলে কিছুদিন আগেই গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে শতরান হাঁখিয়েছিলেন রাহুল।গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে দুরন্ত সেঞ্চুরি হাঁকালেন তারকা ক্রিকেটার। তাঁর অপরাজিত ১১২ রানে ভর করেই নির্ধারিত ২০ ওভারে তিন উইকেটের বিনিময়ে ১৯৯ রান তুলল দিল্লি ক্যাপিটালস।