মুম্বই: সালটা ২০১৯। ভারতীয় ক্রিকেটে তখন উঠতি তারকাদের মধ্যে এই দু জনের নামই ভীষণভাবে উজ্জ্বল। কিন্তু জনপ্রিয় একটা শোয়ে এসে এভাবে জীবনটা পাল্টে যাবে কে জানত। কে এল রাহুল ও হার্দিক পাণ্ড্য ২০১৯ সালের কফি উইথ কর্ণ শোয়ে তাঁদের এপিসোডটা ভুলতে চাইবেন। জনপ্রিয় এই শো-তে বিনোদন জগৎ ছাড়াও ক্রীড়াক্ষেত্রের ব্যক্তিত্বরাও উপস্থিত হন। সেরকমই একটি এপিসোডে এসেছিলেন রাহুল ও হার্দিক ২ ক্রিকেটার। সেখানে মহিলা ও শারীরিক সম্পর্ক ইস্যুতে বিতর্কিত কিছু মন্তব্য করেন ২ ক্রিকেটার। যা গোটা দেশে আলোড়ন ফেলে দিয়েছিল। সেই মন্তব্যের জেরে নারীবিদ্বেষী তকমা জােট ২ ক্রিকেটারকে। এমনকী পরবর্তী অস্ট্রেলিয়া সিরিজ থেকেও বাদ দেওয়া হয়েছিল রাহুল ও হার্দিককে। এরপর বিসিসিআইয়ের তরফে নির্বাসনের কোপও পড়ে ২ ক্রিকেটারের ওপর। এবার সেই ইস্যু নিয়ে মুখ খুললেন আইপিএলে লখনউ সুপারজায়ান্টসের অধিনায়ক ও ভারতীয় ক্রিকেট দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটার কে এল রাহুল।
হটস্টারে WTF শোয়ে নিখিল কামাথের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে রাহুল বলেন, ''আমাকে স্কুল থেকে কখনও বহিষ্কার করা হয়নি। এমনকি কখনও স্কুলজীবনে শাস্তিও পেতে হয়নি। মাঝেমধ্যে ছোটখাটো দুষ্টুমি করেছি। কিন্তু অভিভাবকদের ডেকে পাঠানো বা শাস্তি পাওয়ার মতো কিছু ঘটেনি কোনও দিন। কিন্তু ওই ঘটনা আমার জীবনে অন্ধকার নামিয়ে এনেছিল। প্রথমবার আমি বহিষ্কৃত হয়েছিলাম ভারতীয় দল থেকে। কী করতে হবে, কিছুই বুঝে পাচ্ছিলাম না।'' তবে গোটা ঘটনায় ভীষণভাবে সমালোচনার মুখে পড়তে হয় রাহুল ও হার্দিককে। ক্রমেই ট্রোলের শিকার হতে হয় ২ ক্রিকেটারকে। বলি অভিনেত্রী আথিয়া শেট্টিকে বিয়ে করা রাহুল জানান, ''ট্রোলিং নিয়ে কিছু ভাবতাম না। ট্রোলিংকে ভালোভাবেই গ্রহণ করতাম। আমি ভাবতাম, এসবে আমার কিছু যায়-আসে না। সেই সময় আমার বয়স অনেক কম ছিল। ২ বছর আগে আমাকে প্রচণ্ড ট্রোলিংয়ের মুখে পড়তে হয়। আমি বসলে ট্রোলিং হচ্ছিল, দাঁড়ালেও ট্রোলিং হচ্ছিল। সেই সাক্ষাৎকার একেবারে অন্যরকম ছিল। সেই ঘটনা আমাকে বদলে দেয়। আমি সম্পূর্ণ বদলে যাই। কিন্তু আমি ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। আতঙ্ক তৈরি হয়েছিল মনের মধ্যে।''
তবে ওই ঘটনা এখন অতীত। রাহুল এই মুহূর্তে ভারতীয় ক্রিকেট দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। সামনেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ। সেই সিরিজেও নিজের জায়গা পাকা করার লক্ষ্যে কর্ণাটকী ব্যাটার।