সন্দীপ সরকার, কলকাতা: হাতে ২৮২ রানের পুঁজি। বোলিং কোষাগারে মহম্মদ শামি (Mohammed Shami), আকাশ দীপের মতো ভারতীয় দলে খেলা তারকা পেসার। সঙ্গে ঈশান পোড়েল, সূরয সিন্ধু জয়সওয়াল। বাঁহাতি স্পিনার শাহবাজ আমেদ। যিনি প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট নিয়েছেন।
তারপরেও গুজরাতের বিরুদ্ধে আরও লিড চায় বাংলা (Bengal vs Gujarat) শিবির! ম্যাচের বাকি আর মাত্র একদিন। রঞ্জি ট্রফির এলিট গ্রুপ সি-তে সার্ভিসেস ১৩ পয়েন্ট ও হরিয়ানা ১২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার প্রথম দুই জায়গা দখল করে বসে। গুজরাতকে সরাসরি হারিয়ে ৬ পয়েন্ট পেলে বাংলা নক আউটে ওঠার দৌড়ে সমানে সমানে টক্কর দেওয়ার জায়গায় থাকবে। এদিকে হাতে সময় কম। গুজরাতকে অল আউট করা যাবে কি না, ধন্দে রয়েছে বাংলার ক্রিকেটপ্রেমীরা।
আর সেখানে কি না গুজরাতের বিরুদ্ধে নিজেরাই আরও ব্যাটিং করে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল বাংলা! যা দেখে তাজ্জব অনেকেই। বাংলা দলের রক্ষণাত্মক মানসিকতা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।
প্রথম ইনিংসে বাংলার তোলা ২৭৯ রানের জবাবে মাত্র ১৬৭ রানে গুটিয়ে যায় গুজরাতের প্রথম ইনিংস। ১১২ রানের লিড নেয় বাংলা। দ্বিতীয় ইনিংসে সোমবার তৃতীয় দিনের শেষে বাংলার স্কোর ১৭০/৬। অশোক মলহোত্র, শ্রীবৎস গোস্বামীর মতো বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা পর্যন্ত ধারাভাষ্য দেওয়ার ফাঁকে বলছিলেন, 'গুজরাতকে দিনের শেষ বেলায় কয়েকটা ওভার ব্যাটিং করতে দিলে ভাল হয়।' কিন্তু কোথায় কী! উল্টে মঙ্গলবার সকালেও ব্যাটিং চালিয়ে যেতে চায় বাংলা।
দলের কী কৌশল? দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৪ রান করা সুদীপ ঘরামি বললেন, 'আমরা ৩২০ রান মতো লিড নিতে চাই। তারপর ৬ পয়েন্টের চেষ্টা করব।' কেন সোমবারই ইনিংসের সমাপ্তি ঘোষণা করা হল না? বাংলার কোচ লক্ষ্মীরতন শুক্ল বললেন, 'উইকেট থেকে বোলাররা দারুণ কোনও সাহায্য পাচ্ছে না। ওদের দশ নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং রয়েছে। তিন পয়েন্ট আগে নিশ্চিত করতে চাই। কোনও ঝুঁকি নিতে চাই না।'
যা শুনে আলোচনা শুরু হয়ে গিয়েছে, ক্রিকেটার লক্ষ্মীরতন শুক্লর যেরকম যোদ্ধা সুলভ ভাবমূর্তি ছিল, কোচ হিসাবে তিনিই কেন এত সাবধানী? প্রথম ইনিংসে গুজরাতের অধিনায়ক মনন হিংরাজিয়ার ৮০ রান ছাড়া যেখানে গুজরাতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোরার করেছিলেন ১৯ রান, সেই দলের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে এত উৎকণ্ঠা! হাতে শামি-আকাশ জোড়া ফলা থাকার পরেও!
৬ পয়েন্ট হবে কি না, নিশ্চয়তা নেই। তবে 'রক্ষণাত্মক' বাংলা যে তিন পয়েন্ট আগে নিশ্চিত করতে চাইছে, সেটা হলফ করে বলে দেওয়া যায়।