মুম্বই: কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবেন সিদ্ধার্থ কৌল (Siddarth Kaul)। ভারতীয় দলের হয়ে খেলা এই পেসার এবার আইপিএলে কোনও দলে নেই। কিন্তু কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার প্রস্তাব পেয়েছেন তিনি। নর্দাম্পটনশায়ারের (Northamptonshire County Championship) হয়ে খেলতে দেখা যাবে এই ডানহাতি পেসারকে। টুর্নামেন্টে তিনটি ম্য়াচে খেলতে নামবেন সিদ্ধার্থ। দেশের জার্সিতে ২০১৮ সালে অভিষেক হলেও তিনটি টি-টোয়েন্টি ও তিনটি ওয়ান ডে ম্য়াচই শুধু খেলেছেন এখনও পর্যন্ত সিদ্ধার্থ।
নর্দাম্পটনশায়ারের তরফে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ''প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২৮৪ উইকেট নিয়েছেন সিদ্ধার্থ। ১৬ বার ইনিংসে পাঁচ বা তার বেশি উইকেট নিয়েছেন তিনি। এবার কাউন্টিতে দেখা যাবে তাঁকে।'' উল্লেখ্য, দেশের জার্সিতে ছয়টি ম্য়াচ খেললেও দুটো ম্য়াচে কোনও উইকেট পাননি সিদ্ধার্থ। গত মরশুম পর্যন্ত আইপিএলে আরসিবি দলে ছিলেন। তার আগে সানরাইজার্স শিবিরে ছিলেন। কিন্তু ২০২৪ মরশুমের আগেই আরসিবি তাঁকে ছেড়ে দেয়। নিলামে অবিক্রিত ছিলেন সিদ্ধার্থ কৌল। রঞ্জিতে পাঞ্জাবের জার্সিতে খেলেছেন কৌল। তিনি ১৫ উইকেট নিয়েছেন এই মরশুমে।
কাউন্টিতে খেলার সুযোগ পেয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত কৌল। তিনি বলছেন, ''আমি খুব খুশি নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে কাউন্টি খেলার সুযোগ পেয়ে। ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে আছি দলের ছেলেদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার জন্য। নিজের অভিজ্ঞতা সবার সঙ্গে ভাগ করে নিতে চাই। নিজের সেরাটা দিতে চাই। যে কোনও ভাবে দলকে ম্য়াচ জেতাতে সাহায্য করতে চাই।''
নর্দাম্পটনশায়ারের কোচ জন সাডলার জানিয়েছেন, ''সিদ্ধার্থের অগাধ অভিজ্ঞতা রয়েছে। বল হাতে অনেক সাফল্য পেয়েছে ও। প্রচুর প্রথম শ্রেণির ম্য়াচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে সিদ্ধার্থের। আমি নিশ্চিত ও দলে যোগ দিলে ছেলেরাও উদ্বুদ্ধ হবে।'' তিনি আরও বলেন, ''সিদ্ধার্থ ওর ঘরোয়া ক্রিকেট মরশুম শেষ করেছে ভারতে। সেখানে কিছু দুর্দান্ত স্পেল করেছে ও। আশা করছি এখানেও সেই ফর্ম অব্যাহত রাখবে সিদ্ধার্থ।''
ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে অনেক তারকা ক্রিকেটারই কাউন্টিতে খেলেছেন। সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য চেতেশ্বর পূজারা তো কাউন্টিতে সাসেক্সের অধিনায়কত্বও করেছেন। এছাড়াও মুরলি বিজয়, রাহানের মত প্লেয়াররাও কাউন্টিতে খেলেছেন।