বার্বাডোজ: তিন ম্য়াচের টেস্ট সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম ম্য়াচে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। এবার দ্বিতীয় টেস্টের আগে নিজেদের শক্তি আরও বাড়িয়ে নিল অজি ব্রিগেড। একাদশে ঢুকে পড়লেন স্টিভ স্মিথ (Steve Smith)। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে (World Test Championship Final) দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে খেলার সময় চোট পেয়েছিলেন স্মিথ। স্লিপে ফিল্ডিং করার সময় চোট পেয়েছিলেন অজি ব্যাটার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের আগে অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স জানিয়ে দিয়েছেন যে স্মিথ স্লিপ কর্ডনে ফিল্ডিং করবেন না। তাঁকে মিড অফ অথবা ফাইন লেগে ফিল্ডিং করতে দেখা যাবে।
প্যাট কামিন্স ম্য়াচের আগের দিন বলেছেন, ''স্মিথ খেলার জন্য তৈরি একদম। ও দারুণ খুশি। ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে স্মিথ এখন দারুণ ছন্দে রয়েছে। শুধু ফিল্ডিংয়ের সময় আমরা কিছুটা ম্য়ানেজ করে নেব। তাই ওকে হয়ত স্লিপ কর্ডনে দেখা যাবে না আগামী টেস্টে। বিশেষ করে ফাস্ট বোলারদের ক্ষেত্রে স্লিপে দেখা যাবে না স্মিথকে। স্পিনের সময় হয়ত স্লিপেই ফিল্ডিং করবে স্মিথ। ওকে হয়ত মিড অফ ও ফাইন লেগে ফিল্ডিং করতে দেখা যাবে।''
এদিকে স্মিথ একাদশে ঢোকার পর এবার জশ ইংলিশকে রিজার্ভ বেঞ্চে বসতে হচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে দুটো ইনিংসে যথাক্রমে ৫ ও ১২ রান করেছেন। দুটো ইনিংসে জেয়ডেন সিলস আউট করেছেন ইংলিশকে।
আইসিসির ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে, ''মাঠে ফিরে দারুণ লাগছে। নর্ম্য়াল অনুশীলন করব। কিন্তু দেখা যাক কতদূর কী হয়।'' চোট নিয়ে স্মিথ বলছেন, ''এখন আর আগের মত অত ব্যথা অনুভব করছি না। তবে হালকা অনুশীলনই করব। ব্যাট করার সময় অসুবিধে হচ্ছে না। আঙুলও নাড়াতে পারছি যথেষ্ট।'' লর্ডসে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ফিল্ডিং করার সময় আঙুলে চোট পান স্মিথ। এই চোট সারিয়ে ফিরতে তাঁর খানিক সময় লাগতে পারে, আগেই আভাস মিলেছিল। তাই তিনিও প্রথম টেস্টে খেলবেন না এটা জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল। স্মিথের বিশ্রামের প্রয়োজন এমনটাই জানিয়েছিলেন জর্জ বেইলি।
এদিকে, আগামী তিনটি এশিয়া কাপের জন্য আয়োজক দেশের নাম ঘোষণা করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল। ২০২৭, ২০২৯ ও ২০৩১ সালের এশিয়া কাপের আয়োজক দেশের নাম ঘোষণা করেছে তারা। সেখানে নাম নেই ভারতের।