মুম্বই: এর আগে এই তালিকায় ছিলেন যুবরাজ সিংহ, ক্রিস গেল ও উসেন বোল্টের মত ব্যক্তিত্বরা। এবার সেই তালিকায় যোগ দিলেন শাহিদ আফ্রিদিও (Shahid Afridi)। টি-টােয়েন্টি বিশ্বকাপের (T20 World Cup 2024) আগে টুর্নামেন্টের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে পাকিস্তানের প্রাক্তন অলরাউন্ডারের নাম ঘোষণা করল আইসিসি। আগামী ১ জুন থেকে শুরু হতে চলেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের (T20 World Cup 2024) আসর। আর আগামী ৯ জুন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ভারতীয় দল। সেই ম্য়াচেই যুবরাজ ও আফ্রিদিকে একসঙ্গে দেখা যাবে বিশ্বকাপের প্রচারে।
উল্লেখ্য, এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর বসবে আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে। এই প্রথমবার আমেরিকায় ক্রিকেটের কোনও বড় টুর্নামেন্টের আসর বসতে চলেছে। উল্লেখ্য, গতকাল ভারত-পাকিস্তান ম্য়াচের টিকিটের মূল্য নিয়ে একটি খবর ভাইরাল হয়েছিল। আইপিএলের প্রাক্তন কর্তা ললিত মোদি গতকাল এই ইস্যুতে আইসিসিকে একহাত নিয়েছিলেন। তিনি লিখেছিলেন, ''আমি সত্যি অবাক হয়ে গিয়েছি, আইসিসি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের টিকিট বিক্রি করছে ২০ হাজার ডলারে (প্রায় ১৭ লক্ষ টাকা)। ক্রিকেটের প্রসারের জন্য, সমর্থকদের আনন্দ দেওয়ার জন্য এ বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হচ্ছে আমেরিকায়। টিকিট বিক্রি করে লাভ করার জন্য নিশ্চয় প্রতিযোগিতা করা হচ্ছে না।''
মেগা টুর্নামেন্টের আগে প্রস্তুতি ম্যাচের দিনক্ষণও আইসিসির তরফে ঘোষণা করে দেওয়া হয়েছে। ২৭ মে থেকে ১ জুন পর্যন্ত প্রস্তুতি পর্বের ম্যাচগুলি খেলা হবে বলে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থার তরফে জানানো হয়েছে। ৯ জুন নিউ ইয়র্কে মেগা টুর্নামেন্টের মঞ্চে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান।
উল্লেখ্য, উসেইন বোল্টকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর করার পেছনেও আইসিসির চিন্তাভাবনাকে সাধুবাদ জানিয়েছেন অনেকেই। আমেরিকার মত দেশে বোল্টের মত ব্যক্তিত্বের জনপ্রিয়তা রয়েছে। তাই তাঁর উপস্থিতিতে ক্রিকেটের প্রসারও সেখানে বাড়বে বলে মনে করছে আইসিসি। নতুন দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত বোল্ট নিজেও। তিনি বলছেন, ''ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে ক্রিকেট জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ, আমি সেখান থেকেই উঠে এসেছি। ক্রিকেট সব সময় আমার হৃদয়ের খুব কাছাকাছি ছিল। আশা করছি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ম্যাচগুলিতে উপস্থিত থাকব। ক্রিকেটের বিশ্বব্যাপী প্রসারে অবদান রাখতে চাই।''
এছাড়াও কিংবদন্তি স্প্রিন্টার আরও বলেন, ''আমার সমর্থন অবশ্যই ওয়েস্ট ইন্ডিজ় পাবে। ক্রিকেট বিশ্বকাপকে আমেরিকায় পৌঁছে দিতে পারে একটি বড় পদক্ষেপ। বিশ্বের বৃহত্তম ক্রীড়া বাজারে প্রবেশ ২০২৮ অলিম্পিক্সের আগে ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং ইতিবাচক।''