নিউ ইয়র্ক: ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে বড় মহারণ আজ। ভারত বনাম পাকিস্তান (India vs Pakistan)। আইসিসি টুর্নামেন্টে বরাবরই মুখোমুখি হয়ে রীতিমত দাপট দেখিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। তা ওয়ান ডে বিশ্বকাপ হোক বা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (T20 World Cup 2024), পাল্লা ভারী থেকেছে মেন ইন ব্লুজদেরই। এবারের বিশ্বকাপেও দুটো দলই একটা করে ম্য়াচ খেলে ফেলেছে। আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে রোহিতরা খুব সহজেই জয় ছিনিয়ে নিলেও, অঘটন ঘটিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। তারা হারিয়ে দিয়েছে পাকিস্তানকে। সুপার ওভারে ম্য়াচ হেরেছে বাবর আজমের দল। আজ তাই মাঠের লড়াই শুরুর আগে বাড়তি চাপ কিন্তু নিয়েই মাঠে নামবে পাকিস্তান।
এই প্রথমবার ভারত-পাক ম্য়াচে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে আসছে বারবার পিচ। আগের ম্য়াচের পাকিস্তানের শক্তিশালী পেস অ্যাটাক বুমেরাং হয়ে গিয়েছিল। হ্যারিস, নাসিমরা কেউই ছন্দে ছিলেন না। সুপার ওভারে ১৮ রান খরচ করেছিলেন অভিজ্ঞ মহম্মদ আমির। নিউ ইয়র্কের নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে কতটা বেগ দিতে পারবেন এই ত্রয়ী, সন্দেহ থেকেই যাচ্ছে। এই মাঠেই নেদারল্যান্ডস বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা ম্য়াচটি হয়েছিল। লো স্কোরিং ম্য়াচ দেখা গিয়েছে। এমনকী ১০৪ রান তাড়া করতে নেমেও রীতিমত খেই হারিয়ে ফেলেছিলেন ডাচ ব্যাটাররা। ফলে স্লো পিচে বড় রান যে বোর্ডে না ওঠার সম্ভাবনাই বেশি, তার আন্দাজ করাই যায়।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখনও পর্যন্ত মোট সাতবার মুখোমুখি হয়েছে ভারত-পাকিস্তান। তার মধ্য়ে ৬ বারই জয় ছিনিয়ে নিয়েছে টিম ইন্ডিয়া। একমাত্র ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতকে হারিয়ে দিয়েছিল পাকিস্তান। সেই ম্য়াচে বাবর-রিজওয়ানের ব্যাটে জয় পেয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু সেই ম্যাচটি বাদ দিকে ভাঁড়ার রীতিমত শূন্য় পাক দলের।
ভারতীয় দলের পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। উইনিং কম্বিনেশন ভাঙতে চাইবেন না দ্রাবিড়-রোহিত জুটি। তবে বাবরদের বিরুদ্ধে কুলদীপ যাদবকে খেলানোর একটা পরিকল্পনা দলে চলছিল। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত রেকর্ড রয়েছে চায়নাম্য়ানের। সেক্ষেত্রে যদি শেষ মুহূর্তে একাদশে কুলদীপ ঢোকেন, তবে অক্ষর পটেলকে হয়ত বসানো হবে বেঞ্চে। অন্য়দিকে পাকিস্তান শিবিরে একটি বদল হতে পারে। শাদাব খানের বদলে দলে আসতে পারেন সইম আয়ুব।
এই মুহূর্তে গ্রুপ এ-তে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ভারত। এই গ্রুপে ২ ম্য়াচে ২টো জিতে শীর্ষে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। পাকিস্তান রয়েছে চার নম্বরে। তিনে কানাডা। অর্থাৎ প্রথম দুইয়ে থাকতে হলে আজকের ম্য়াচে ভারতকে হারাতে মরিয়া থাকবে বাবর বাহিনী। তবে ইতিহাস কিন্তু রোহিতদের হয়েই কথা বলছে। সব উত্তর মিলবে আর কিছুক্ষণ পরেই।