কলম্বো: টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছেন অ্য়াঞ্জেলো ম্য়াথিউজ। ২০০৯ সালে এই ফর্ম্যাটে অভিষেক হয়েছিল শ্রীলঙ্কার তারকা অলরাউন্ডারের। গত ১৫ বছর ধরে দেশের জার্সিতে খেলেছে লাল বলের ফর্ম্য়াটে। আগামী জুনে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্য়াচের পরই টেস্ট থেকে সরে দাঁড়ানাের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিচ্ছেন প্রাক্তন লঙ্কা অধিনায়ক। আইসিসির অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে এই খবর জানানো হয়েছে।
দেশের জার্সিতে এখনও পর্যন্ত ১১৮ ম্য়াচে খেলতে নেমে ৮১৬৭ রান করেছেন এই ফর্ম্যাটে। কুমার সাঙ্গাকার (১২,৪০০) ও মাহেলা জয়বর্ধনে (১১৮১৪)-র পর তৃতীয় স্থানে রয়েছেন শ্রীলঙ্কার জার্সিতে সর্বাধিক টেস্ট রান করার তালিকায়। বল হাতেও সাদা পোশাকে ৩৩ উইকেট নিয়েছেন অ্য়াঞ্জেলো। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টেও আরও কিছু রান ও উইকেট বাড়িয়ে নিতে পারেন তিনি। ২০১০ সালে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টেস্টে ২০০ রান করেছিলেন। সেটিই তাঁর ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ।
শ্রীলঙ্কার টেস্ট ফর্ম্য়াটে সফল অধিনায়কদের তালিকাতেও তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ম্য়াথিউজ। ২১০১৩-২০১৭ সালের মধ্যে ৩৪ টি ম্য়াচের মধ্যে ১৩টি টেস্টে দ্বীপরাষ্ট্র জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ম্য়াথিউজের নেতৃত্বে। নিজের অবসরের কথা জানিয়ে সোশ্য়াল মিডিয়ায় ম্য়াথিউজ পোস্ট করেছেন, ''এবার আমার সময় হয়েছে ক্রিকেটের সবচেয়ে সুন্দর ফর্ম্য়াটকে বিদায় জানানোর। এটি আমার জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয় যে আমি দীর্ঘ ১৭ বছর ধরে শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব করেছি। কিন্তু এখন সময় এসেছে নতুন প্রতিভাদের সুযোগ দেওয়ার। যদিও আমি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি, তবে শ্রীলঙ্কার হয়ে একদিনের ও টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে খেলার জন্য প্রস্তুতি চালিয়ে যাব।''
নিজের বিবৃতিতে ম্য়াথিউজ আরও লেখেন, ''ক্রিকেট আমাকে যা দিয়েছে, তা দিয়ে আমি আজকে এই জায়গায় পৌঁছেছি। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট ভক্তদের প্রতি আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ।''
কিছুদিন আগেই ভারতীয় ক্রিকেটের দুই নক্ষত্র রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি টেস্ট ক্রিকেটকে আলবিদা জানিয়েছিলেন। গুরুত্বপূর্ণ ইংল্যান্ড সফরের আগেই টেস্ট থেকে সরে দাঁড়ান ২ অভিজ্ঞ ব্যাটার। নতুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মরশুমে একেবারে অনভিজ্ঞ দল নিয়ে ইংল্য়ান্ডে খেলতে নামবে টিম ইন্ডিয়া। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটেও এবার দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ তারকা সরে দাঁড়ালেন।