লন্ডন: ৭ জুন থেকে ওভালেই আয়োজিত হবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল (WTC Final 2023)। এই ফাইনালের আগে অস্ট্রেলিয়ার (Australian Cricket Team) চিন্তার বড় কারণ হতে পারত এই মাঠে দলের ইতিহাস। ইংল্যান্ডে আয়োজিত প্রথম টেস্ট ম্যাচে এই মাঠেই ১৮৮০ সালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ওভালে ১৪৩ বছরে মোট ৩৮টি ম্যাচ খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। এর মধ্যে মাত্র সাতটি ম্যাচ জিতেছে তাঁরা। দক্ষিণ লন্ডনের এই মাঠে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের শতাংশ মাত্র ১৮.৪২। ইংল্যান্ডের আর কোনও মাঠে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের শতাংশ এত কম নয়। বিগত পাঁচ দশকে ওভালে মাত্র দু'টি ম্যাচ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।
ইতিহাস নিয়ে নেই চিন্তা
তবে ওভালে অজিদের এই খারাপ রেকর্ড নিয়ে কিন্তু দলের বর্তমান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স (Pat Cummins) বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন। তিনি বলেন, 'একদমই চিন্তিত নই (ওভালে দলের খারাপ রেকর্ড প্রসঙ্গে)। আমাদের দলের সিংহভাগ ক্রিকেটাররা তো আর ওইসব ম্যাচগুলি খেলেনি। আমাদের দল বেশ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন। কয়েকজন এই মাঠে অ্যাসেজের কয়েকটি ম্যাচ খেলছে। তবে অনেকে তো সেই ম্যাচে রানও করেছে। অস্ট্রেলিয়ার মাঠগুলিতে যেমন গতি, বাউন্স থাকে, এই পিচের চরিত্রও অনেকটা তেমনই। আশা করছি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালেও আমরা তেমনই এক উইকেটে খেলব।'
নিরপেক্ষ মাঠে লড়াই
ভারতের বিরুদ্ধে যে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভাল নয়, তা মেনে নিচ্ছেন কামিন্স। তবে নিরপেক্ষ মাঠে দুই দলের লড়াইয়ের জন্য মুখিয়ে রয়েছেন অজি অধিনায়ক। 'ঘরের মাঠে আমরা ভারত বাদে বাকি সকলের বিরুদ্ধেই দারুণ ক্রিকেট খেলেছি। তবে ভারত আমাদের দুইবার হারিয়েছে। আমাদের দলে কিন্তু অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে। অনেকে নিজেদের কেরিয়ারের শেষ পর্যায়ে চলে এলেও, তারা কিন্তু সেরা ফর্মে রয়েছে। নিরপেক্ষ মাঠে খেলাটা কিন্তু বেশ মজাদার হতে চলেছে।' দাবি কামিন্সের।
সাম্প্রতিক সময়ে ভারতীয় দলের তারকারা আইপিএল খেললেও, অস্ট্রলিয়ান দলের অনেক খেলোয়াড়ই তেমন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেননি। তবে কামিন্সের দাবি অত্যাধিক ক্রিকেট খেলার থেকে বোলার হিসাবে কম খেলে তিনি নিজেকে ফ্রেশ রাখতে বেশি পছন্দ করবেন। কামিন্স বলেন, 'আমরা এই কয়দিন দারুণ অনুশীলন করেছি। দলের সকলেই মানসিকভাবে একেবারে দুরন্ত জায়গায় রয়েছে এবং মাঠে নামতে সকলেই উদ্বিগ্ন।'
আরও পড়ুন: গরম পড়লেই ভরসা আখের রসে? কতটা কাজে লাগে? আদৌও উপকার রয়েছে?