বার্মিংহাম: এ বারে ভারতীয় কমনওয়েলথ (Commonwealth Games) স্কোয়াডের কণিষ্ঠতম সদস্য অনাহত সিংহ (Anahat Singh)। সিনিয়র স্তরে শুক্রবারই নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন ১৪ বছরের অনাহত। আর প্রথম ম্যাচে নেমেই দাপটের সঙ্গে জয় তুলে নিলেন দিল্লির তরুণী।
প্রথম ম্যাচেই জয়
সেন্ট ভিনসেন্ট এন্ড দ্য গ্রেনাডাইন্সের জাডা রসকে তিন গেমের লড়াইয়ে হারালেন অনাহত। প্রথম গেমে জাডা লড়াই করার চেষ্টা করেছিলেন বটে, তবে অনাহত ১১-৫ প্রথম গেম জিতে নেন। পরের দুই গেমে আরও দাপুটে ছন্দে প্রতিপক্ষকে কার্যত লড়াই করার সুযোগটাই দেননি অনাহত। পরের দুই গেম তিনি যথাক্রমে ১১-২ এবং শেষ গেমে এক পয়েন্টও না হারিয়ে ১১-০ স্কোরে ম্যাচ জিতে নেন। পরের ম্যাচে, রাউন্ড অফ ৩২-এ অনাহত বিশ্বের ১৯ নম্বর এমিলি উইটলকের মুখোমুখি হবেন।
সিনিয়র লেভেলে নিজের প্রথম ম্যাচে দাপুটে জয়ের পর অনাহত বলেন, 'এটিই আমার প্রথম সিনিয়র টুর্নামেন্ট, তাই ঠিক জানতাম না কেমন কী খেলব। তবে ম্যাচ ধীরে ধীরে যত এগোয়, তত আমার আত্মবিশ্বাস বাড়ে। আমার হারার জন্য তো কিছুই ছিল না। আমার পরিবারের অনেকেই আজ এখানে উপস্থিত ছিলেন এবং সারা ম্যাচ জুড়ে তারা আমায় উৎসাহ জুগিয়ে গিয়েছেন।'
অনাহতের পারফরম্যান্স দেখে তার কোচ তথা দুই বারের কমনওয়েলথ গেমস বিজয়ী ক্রিস ওয়াকার ভীষণ উৎসাহিত। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন ক্লাস ৯-এ পড়া ভারতীয় তরুণীর ভবিষ্যত উজ্জ্বল। ওয়াকার বলেন, 'ও ভীষণ চালাক, কোর্টের বিষয়ে অবগত এবং রাকেটটাও দারুণভাবে ব্যবহার করে। এই বয়সে তরুণ-তরুণীদের নিজেদের খেলাটা আরও উন্নত করতে সাহায্য করাটাই আসল কাজ। যেটুকু সময় আমি ওর সঙ্গে কাজ করেছি, সেই গোটা সময়টাই বেশ ভাল কেটেছে। ওর বয়সের তুলনায় ও যে খেলাটা খেলে, তা খুবই পরিণত।'
রাউন্ড অফ ৩২-এ অভয়
ইতিমধ্যেই অনাহত নিজের কেরিয়ারে ৫০টি খেতাব জিতে ফেলেছেন। অগাস্টে বিশ্ব জুনিয়র স্কোয়াশ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্যও কোয়ালিফাই করেছে অনাহত। অনাহতের পাশাপাশি ভারতীয় পুরুষ স্কোয়াশ দলের সদস্য অভয় সিংহও (Abhay Singh) নিজের প্রথম ম্যাচ জিতে নিয়েছেন। তিনি ব্রিটিশ ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের জো চ্যাপম্য়ানকে ১১-৫, ১১-৫, ১১-৫ স্কোরলাইনে পরাজিত করেন। রাউন্ড অফ ৩২-এ স্কটল্যান্ডের অ্যালান ক্লাইনের মুখোমুখি হবেন অভয়।
আরও পড়ুন: সাঁতারে পদক জয়ের আশা, ফাইনালে উঠলেন শ্রীহরি নটরাজ