বার্মিংহাম: দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কমনওয়েলথ গেমসের (Commonwealth Games 2022) মিক্সড দলের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন ভারতীয় ব্যাডমিন্টন তারকারা। দাপুটে মেজাজে তিন ম্যাচই স্ট্রেট গেমে জিতে সেমিফাইনালের টিকিট পাকা করলেন ভারতীয় শাটলাররা।
প্রথম ম্যাচে অশ্বিনী পোনাপ্পা ও সুমিথ রেড্ডি ২১-৯, ২১-১১ ব্যবধানে জারেড এলিয়ট ও ডাইড্রে জর্ডনকে হারিয়ে ভারতকে টাইয়ে ১-০ এগিয়ে দেন। প্রথম গেমে অশ্বিনীরা সহজে জয় পাওয়ার দ্বিতীয় গেমটাও তারা ভালভাবেই শুরু করে।তবে প্রোটিয়া শাটলাররা লড়াই চালিয়ে এক সময় স্কোর ৯-১২ পর্যন্ত নিয়ে আসতে সক্ষম হয়। কিন্তু শেষমেশ ভারতীয় শাটলাররা হু হু করে পয়েন্ট নিয়ে ম্যাচ নিজেদের নামে করে নেয়।
দুরন্ত লক্ষ্য
এরপর ভারতের তারকা শাটলার লক্ষ্য সেন (Lakshya Sen) কোর্টে নামেন। তিনিও স্ট্রেট গেমে জয় পান। লক্ষ্য ২১-৫, ২১-৬ ব্যবধানে দাপটের সঙ্গে কাডেন কাকোরাকে পরাজিত করেন। তার বিরুদ্ধে প্রোটিয়া শাটলার কার্যত দাঁড়াতেই পারেননি। তরুণ লক্ষ্য প্রমাণ করে দিলেন কেন তিনি বর্তমানে বিশ্বের সেরা ১০ পুরুষ শাটলারের মধ্যে রয়েছেন। ভারত ২-০ লিড নিয়ে নেয়।
তৃতীয় ম্যাচে আকর্ষি কাশ্যপ কোর্টে নামেন জোহানিতা সল্টসের বিরুদ্ধে। তিনিও ভারতের দাপট অব্যাহতই রাখেন। ২১-১১ স্কোরলাইনে প্রথম গেম জিতে নেন আকর্ষি। দ্বিতীয় গেমে তুলনামূলক আরেকটু লড়াই হলেও, সেই গেমও ২১-১৬ ব্যবধানে জিতে নেন ভারতীয় শাটলার। ফলে পাঁচ ম্যাচের মধ্যে প্রথম তিন ম্যাচ জিতে নিয়ে সোজাসুজি সেমফাইনালের টিকিট পাকা করে নিল ভারতীয় মিক্সড ব্যাডমিন্টন দল।
সোমবার সেমিফাইনাল
ভারত পরপর তিন ম্যাচ জিতে যাওয়ায় শেষ দুই ম্যাচ খেলার আর প্রয়োজন হয়নি। ফাইনালের টিকিট পাওয়ার জন্য ভারতীয় শাটলারদের স্কটল্যান্ড বা সিঙ্গাপুরের মধ্যে কোনও এক দেশের বিরুদ্ধে কোর্টে নামতে হবে। সোমবারই (১ অগাস্ট) এই সেমিফাইনাল ম্যাচটি আয়োজিত হবে।