জোহানেসবার্গ: তাঁর বলের গতি বিশ্বের তাবড় ব্যাটসম্যানদের কাছে আতঙ্ক ছিল। মঙ্গলবার সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সেই ফাস্টবোলার ডেল স্টেইন।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিন ধরনের ফর্ম্যাটে ৬৯৯টি উইকেট নিয়েছেন ডানহাতি পেসার। ৯৩টি টেস্টে ৪৩৯ উইকেট নিয়েছিলেন স্টেন। সেই সঙ্গে ১২৫টি ওয়ান ডে-তে ১৯৬টি উইকেট পেয়েছেন। ৪৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নিয়েছেন ৬৪ উইকেট।
স্টেনের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে, ২০০৪ সালের ডিসেম্বরে, পোর্ট এলিজাবেথে। ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে শেষ টেস্ট খেলেন সেই মাঠেই। ওই বছরই অগাস্টে টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা করে দেন। তাঁর শেষ ওয়ান ডে ছিল ২০১৯ সালের মার্চ মাসে। সেই ম্যাচে প্রতিপক্ষ ছিল শ্রীলঙ্কা। তাঁর শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ ছিল গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে।
স্টেন ২০২০ সালের আইপিএলে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলেছিলেন। কিন্তু দারুণ কিছু করতে পারেননি। মাত্র তিনটি ম্যাচ সুযোগ পেয়েছিলেন। চলতি বছরে পাকিস্তান সুপার লিগ খেলেছিলেন। সেটাই ছিল তাঁর খেলা শেষ টুর্নামেন্ট।
মঙ্গলবার সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পোস্ট করে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেন স্টেন। তিনি লেখেন, '২০ বছর ধরে প্র্যাক্টিস, বিমানযাত্রা, সফরের ধকল, জয়, পরাজয়, আনন্দ, সৌভাতৃত্বে কেটে গেল। কত স্মৃতি, কত মানুষকে ধন্যবাদ জানানোর আছে। বিশেষজ্ঞরা বরং হিসেবনিকেশ করুন। যে খেলাটা আমি সবচেয়ে ভালবাসি, তা থেকে আজ আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর ঘোষণা করছি। পরিবারের সদস্য, সতীর্থ, সাংবাদিক, ভক্ত সকলকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। সকলে মিলে একটা অবিশ্বাস্য পথ অতিক্রম করেছি।'
কেরিয়ারে বিপক্ষের ব্যাটসম্যানদের পাশাপাশি স্টেনকে লড়াই করতে হয়েছে চোট-আঘাতের সঙ্গেও। ২০১৫ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচ খেলতে খেলতেই কাঁধে চোট পেয়ে গোটা সিরিজ থেকে ছিটকে যান। তাঁর কাঁধে অস্ত্রোপচার করাতে হয়। তারপর মাঠে ফিরলেও পরের বছর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পারথ টেস্টে একই জায়গায় ফের চোট পান। ২০১৮ সালে গোড়ালির চোটেও ভোগেন।
২০২১ সালের আইপিএল থেকে নিজেই সরে দাঁড়িয়েছিলেন। অবশেষে ক্রিকেটকে পাকাপাকিভাবে বিদায় জানালেন।