সংবাদসংস্থাকে ম্যাকগ্রা বলেছেন, ‘সচিনের সঙ্গে দুর্দান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা হত। এখন কোচিং এবং অন্যান্য অনেক কাজে ভারতে প্রচুর সময় কাটাতে হয়। এই দেশ এখন আমার সেকেন্ড হোম হয়ে গিয়েছে। ভারতে আমার প্রচুর বন্ধু রয়েছে। তারা সকলেই বলে যে, ২০০৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে সচিনকে আউট করার জন্য এখনও আমাকে ক্ষমা করতে পারেনি।’
১৭ বছর আগের সেই ম্যাচের স্মৃতিচারণা করে ম্যাকগ্রা যোগ করেছেন, ‘ওটা একটা বড় ম্যাচ ছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গের সেই ম্যাচে সচিন ওপেন করেছিল। ৯০ বা ৯৫ শতাংশ দর্শক ভারতকে সমর্থন করছিল। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার মানুষ হয় নিজেদের দেশকে সমর্থন করে, অথবা অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে যারা খেলে তাদের। সচিন ব্যাট করতে আসার পর প্রথম তিন বল ওকে কোনও রান করতে দিইনি। চতুর্থ বলে পুল করে মিড অফের ওপর দিয়ে বাউন্ডারি মারে। দর্শকরা চিৎকার করছিলেন এবং আমি নিশ্চিত ভারতে বসে টিভিতে খেলা দেখা সকলেই আপ্লুত হয়েছিলেন। পঞ্চম বলটাও একই ছিল তবে একটু বেশি বাউন্স করেছিল। ও ফের পুল করতে যায় আর সেটা সোজা ওপরে উঠে আমার তালুবন্দি হয়। আমি খুব খুশি হয়েছিলাম। অবশ্যই ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা হতাশ হয়েছিলেন। ’
২০০৩ বিশ্বকাপের সেই ফাইনালে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নেতৃত্বাধীন ভারত অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১২৫ রানে পরাজিত হয়। বাঙালি অধিনায়কের হাত ধরে কাপজয়ের স্বপ্নেরও সলিলসমাধি হয়। সেই ম্যাচে তিন উইকেট নিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি পেসার ম্যাকগ্রা।