মুম্বই: দীর্ঘ ২৩ বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন। ২৬ বছর ধরে যেই ২২ গজে রীতিমতো রাজ করেছেন তাকে আলবিদা জানিয়েছেন মিতালি রাজ। গতকালই ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের প্রাক্তন ক্যাপ্টেন। আর তাঁর অবসরের পরই সোশ্য়াল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়েছে একটি খবর, যা একটি সাংবাদিক বৈঠকে মিতালির উপস্থিত বুদ্ধি ও ব্যক্তিত্বের পরিচয় দেয়। যাঁর প্রশংসা করছে সবাই।
ঠিক কী হয়েছিল?
সালটা ২০১৭। মহিলা ক্রিকেট বিশ্বকাপে সেবার ফাইনালে উঠেও হেরে গিয়েছিল ভারতীয় দল। মিতালির নেতৃত্বেই সেবার রানার্স আপ হয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। সেই টুর্নামেন্টেই একটি ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে মিতালিকে এক সাংবাদিক প্রশ্ন করেছিলেন যে, 'আপনার পছন্দের পুরুষ ক্রিকেটার কে?', মিতালি তখন সেই প্রশ্নের উত্তরে জানিয়েছিলেন, 'আপনি একজন পুরুষ ক্রিকেটারকে কখনও এই প্রশ্নটা করেছেন যে তাঁদের পছন্দের মহিলা ক্রিকেটার কে?' মিতালির এই উত্তরের পর সবাইকে চমকে গিয়েছিল। আজ মিতালির ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণার পর বেশি করে সোশ্য়াল মিডিয়ায় উঠে আসছে সেই সাংবাদিক বৈঠকের বক্তব্যটি।
মিতালির বার্তা:
ভারতের নীল জার্সিটা পরার জন্য অনেক ছোট থেকেই আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল। এই যাত্রায় অনেক ভাল সময়-মন্দ সময় এসেছে। নানা ওঠাপড়া হয়েছে। প্রতিটি ঘটনা আমায় নতুন কিছু শিখিয়েছে। গত ২৩ বছর আমার জীবনে সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং, মজাদার ছিল। বাকি সবকিছুর মতোই এই যাত্রারও শেষ হয়। আজ, আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সমস্ত ফরম্যাট থেকে অবসর নিচ্ছি। যখনই আমি মাঠে নেমেছি। ভারতকে জেতানোর জন্য নিজের সেরাটা দিয়েছি। তেরঙ্গার প্রতিনিধিত্ব করার প্রতিটি মুহূর্ত আমি উপভোগ করেছি। বিসিসিআই (BCCI) এবং জয় শাহ-কে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তিনি।
কেন এখন অবসর নিচ্ছেন তিনি?
টুইট বার্তাতেই তিনি জানিয়েছেন, এই সময়টাই তিনি অবসর নেওয়ার জন্য ঠিক সময় হিসেবে ভাবছেন। কারণ এখন ভারতীয় দল তরুণ এবং যোগ্য হাতে রয়েছে। এই দলের ভবিষ্যতও উজ্জ্বল বলে মনে করেন মিতালি রাজ। অবসর নিলেও খেলার সঙ্গেই জুড়ে থাকবেন বলে জানিয়েছেন তিনি। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের উন্নতির জন্য়ও তিনি কাজ করবেন বলে জানিয়েছেন।