নয়াদিল্লি: ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী বর্তমান দলকে গত ১৫ বছরে সেরা বলে দাবি করলেও, তাঁর সঙ্গে একমত হতে পারছেন না অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ ও। তিনি বলেছেন, ‘আমি দুর্দান্ত ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে খেলেছি। আমি যে দলগুলির বিরুদ্ধে খেলেছি, সেগুলির চেয়ে বর্তমান ভারতীয় দল ভাল কি না, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত নই।’

বর্তমান ভারতীয় দল সম্পর্কে শাস্ত্রীর এই ধরনের মন্তব্য করা উচিত হয়নি বলেই মত স্টিভের। এ বিষয়ে তিনি বলেছেন, ‘এই ধরনের মন্তব্য করলে দলের উপর চাপ বেড়ে যায়। একবার দল হারতে শুরু করলেই এই মন্তব্যের জন্য সমালোচনা শুরু হয়ে যাবে। দলের উপর রবি শাস্ত্রীর বিশ্বাস আছে এটা ভাল বিষয়। কিন্তু তিনি এই মন্তব্য না করলেই পারতেন।’

ভারতীয় দলের আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফর প্রসঙ্গে স্টিভ বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে হারানো হারানো কঠিন হবে। আমাদের বোলিং আক্রমণ যে কোনও দলের মতোই ভাল। আমরা উইকেট নিতে পারি। আমাদের ব্যাটসম্যানরা যদি প্রথম ইনিংসে ৩৫০ রান করতে পারে, তাহলে আমাদের হারানো কঠিন হবে। অস্ট্রেলিয়ার জয়ের বিষয়ে আমি আশাবাদী। তবে এই সিরিজে লড়াই হবে।’

ভারতীয় দলের অধিনায়ক বিরাট কোহলির প্রশংসা করে স্টিভ বলেছেন, ‘ও একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়। ও বড় মঞ্চ পছন্দ করে। ও (সচিন) তেন্ডুলকর, (ব্রায়ান) লারার মতো। ওরা বড় মঞ্চে নিজেদের সেরাটা দিতে চায়।’