কলকাতা: লাল-হলুদে ডার্বির আবহ যেন শুরু হয়ে গিয়েছে এক সপ্তাহ আগে থেকেই৷ রবিবার চেন্নাই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের মধ্যে তো সেই এক আবদার, জিততে হবে ডার্বি৷ ফুটবলার থেকে কোচ-ফোকাসে রবিবাসরীয় ম্যাচ থাকলেও, ডার্বির উত্তাপ এড়াতে পারছেন কোথায়? ডার্বির আবহে যাতে ফুটবলাররা ঢুকে না পড়েন, সেজন্য একটু বেশিই সতর্ক ইস্টবেঙ্গল কোচ ট্রেভর জেমস মরগ্যান৷

আজ দলের অনুশীলনের পর স্ট্রাইকারদের নিয়ে আলাদা সেটপিস অনুশীলন করলেন মরগ্যান৷ লিগ টেবিলে নয় নম্বরে থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে সিরিয়াস লাল হলুদ ব্রিগেড৷ ইতিমধ্যে ভিডিও অ্যানালিস্টের কাছে বসে চেন্নাই সিটি এফসির শক্তি-দুর্বলতা মেপে নিয়েছেন কোচ মরগ্যান৷ ব্রিটিশ কোচের সাফ কথা, প্রতিপক্ষ কে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়৷ গুরুত্বপূর্ণ হল নিজেদের শক্তি অনুযায়ী ফুটবলটা খেলা৷

চেন্নাই ম্যাচ প্রসঙ্গে লাল-হলুদ কোচের বক্তব্য, ‘ওরা একেবারে লিগ টেবিলের তলার দিকে রয়েছে কি না এটা কোনও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়। গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, আমাদের নিজেদের শক্তি অনুযায়ী ফুটবল খেলতে হবে। তাই যেই প্রতিপক্ষ হোক না কেন, আমাদের প্রস্তুতি একইরকম থাকে৷’

এখনও পর্যন্ত চলতি আই লিগে ৬ ম্যাচে লাল-হলুদের পয়েন্ট ১৬। প্রথম ম্যাচে আইজল এফসি-র বিরুদ্ধে ড্র করার পর টানা পাঁচটি ম্যাচে জয় পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। রবিবারও তিন পয়েন্টই একমাত্র লক্ষ্য মরগ্যানের। কার্ড সমস্যায় এই ম্যাচে থাকবেন না অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার মেহতাব হোসেন। তাঁর বদলে খেলতে পারেন রউলসন। উইলিস প্লাজা, ওয়েডসনরা গোলের মধ্যে থাকায় ডার্বির আগে এই ম্যাচেও জয়ের আশাই করছেন লাল-হলুদ সমর্থকরা।

এদিকে, মার্চ মাসের মাঝামাঝি থেকে এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত ছুটি আই লিগে৷ জাতীয় শিবির রয়েছে৷ কোচ মরগ্যানের পরিকল্পনা রয়েছে, টানা ম্যাচ খেলার ধকল কাটাতে সেই ছুটিতে অস্ট্রেলিয়ায় পরিবারের সঙ্গে কাটানোর৷