কলকাতা: ময়দানে কার্যত গা ঘেঁষাঘেঁষি করে দাঁড়িয়ে থাকা দুই তাঁবু। দুই ক্লাব আবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীও। অথচ সাম্প্রতিক রেকর্ড দুই ক্লাবকে দুই মেরুতে নিয়ে ফেলেছে। মোহনবাগান ক্লাব (Mohun Bagan SG) যখন আইএসএল (ISL) চ্যাম্পিয়ন হয়ে উৎসবে মত্ত, সবুজ-মেরুন জনতা প্রাণ খুলে আনন্দ করছেন, প্রতিবেশি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal FC) শিবিরে তখন আঁধার। হতশ্রী পারফরম্যান্স করে আইএসএল থেকে বিদায় নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল।
এই পরিস্থিতিতে লাল-হলুদ জনতাকে আশ্বস্ত করছেন ক্লাবের শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার। জানিয়ে দিচ্ছেন, আগামী দু'বছরের মধ্যে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হবে ইস্টবেঙ্গল। বুধবার কলকাতার ক্ষুদিরাম অনুশীলন কেন্দ্রে ইস্টবেঙ্গলের একটি অনুষ্ঠানে লাল হলুদ কর্তা দেবব্রত সরকার বলেছেন, 'আমরা প্রতিজ্ঞা করছি আগামী দু'বছরের মধ্যে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হবে ইস্টবেঙ্গল।'
দেবব্রত সরকারের মন্তব্য ময়দানে আলোড়ন ফেলেছে। ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের একাংশ আশার আলো দেখতে শুরু করেছে। যদিও দেবব্রত, ময়দানে যিনি নীতু নামে পরিচিত, তাঁকে অনেক সমর্থকই বিদ্রুপ করেছেন। প্রিয় দলের ধারাবাহিক ব্যর্থতায় হতাশ সমর্থকরা প্রশ্ন তুলেছেন, খেলা তো হয় মাঠে, এরকম ভবিষ্যদ্বাণী করার পিছনে যুক্তি কী?
প্রতি বছর মরসুম শুরু হওয়ার আগে লগ্নিকারীদের সঙ্গে সমস্যায় জড়িয়ে পড়া যেন লাল হলুদ শিবিরের নিয়ম হয়ে গিয়েছে। ফলে লগ্নিকারীদের সঙ্গে কাজ শুরু করতে বেশ কিছুটা দেরি হয়ে যায়। যার প্রভাব পড়ে দলগঠনে। গত কয়েক বছর ধরেই একই সমস্যার মধ্যে পড়তে হয়েছে কলকাতার এই প্রধানকে। ইস্টবেঙ্গল যখন দল গঠন করার জন্য নামছে, বেশিরভাগ ভাল ফুটবলারই ততদিনে কোনও না কোনও দলের সঙ্গে চুক্তি করে ফেলছেন।
গত মরসুমে সবাইকে হতবাক করে দিয়ে ইস্টবেঙ্গলের কোচ করে নিয়ে আসা হয়েছিল স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইনকে। যিনি ভারতীয় ফুটবল দলের প্রাক্তন হেডস্যার। কিন্তু তাতেও ইস্টবেঙ্গলের ব্যর্থতার ছবিটা বদলায়নি। দলের দায়িত্ব নিয়ে কোচ সমর্থকদের উদ্দেশে বলেছিলেন, এক বছরের মধ্যে অন্য ইস্টবেঙ্গলকে দেখতে পাওয়া যাবে। কিন্তু তারপরও ব্যর্থতার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে লাল হলুদ শিবিরকে। একের পর এক ম্যাচ হারলেও কোচ স্টিফেন ঘুরে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে গিয়েছেন। কিন্তু মাঠে খেলায় কোনও প্রভাব পড়েনি। যে কারণে সমর্থকরাও হতাশ।
অন্যতম শীর্ষকর্তার আশ্বাস কি সেই ছবিটা বদলাতে পারবে? প্রার্থনা শুরু করে দিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের সমর্থকেরা।