কলকাতা: গত ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র বিরুদ্ধে ৫-০ জয়ের পর ইস্টবেঙ্গল শিবির আত্মবিশ্বাসে টগবগ করে ফুটলেও তাদের কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত। কিন্তু সতর্ক, এই আত্মবিশ্বাস যেন আত্মতুষ্টিতে পরিণত না হয়। তাই দলের ছেলেদের তিনি সাবধান করে দিচ্ছেন, আবেগে ভেসে না গিয়ে যেন নিজেদের কাজটা ঠিকমতো করেন তাঁরা। কোচের মতে, টানা চার ম্যাচে জয় না পাওয়ার পরে একট বড় জয়ের ফলে দল ও সমর্থকেরা উচ্ছ্বসিত ঠিকই। কিন্তু এই একটা বড় জয়ে কিছু আসে যায় না। জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখাটাই আসল ব্যাপার। আজ ঘরের মাঠে পাঞ্জাব এফসির বিরুদ্ধে খেলতে নামবে লাল হলুদ শিবির।
শনিবার ম্য়াচ সল্টলেক যুবভারতীয় স্টেডিয়ামে। লিগ টেবলের একেবারে নীচে থাকা পাঞ্জাব এফসির বিরুদ্ধে ফেভারিট কুয়াদ্রাতের দলই। পাঞ্জাব এখনও পর্যন্ত একটিও জয় পায়নি। তবে সতর্ক ইস্টবেঙ্গল শিবির। এমনিতেই ঘরের মাঠে তাদের রেকর্ড মোটেই ভাল না। তার ওপর একাধিক ম্যাচে এগিয়ে গিয়েও পরে হারা বা ড্র করার ঘটনা ঘটেছে তাদের সঙ্গে। তাই পাঁচ গোলে জয়ের আতিশয্যে ভেসে গিয়ে পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে পয়েন্ট খোয়াতে রাজি নন তিনি।
খাতায় কলমে অপেক্ষাকৃত সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নামার আগে ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ বলেন, ''আমরা বাস্তবের মাটিতে পা রেখে চলি। আমরা কী করেছি জানি, ঘরের মাঠে একটা ম্যাচ জিতেছি। চারটে ম্যাচ না জেতার পরেও একটা জয় একটা দলকে সাফল্যে ফেরাতে পারে। তবে আমরা সচেতন। নিজেদের কাজটা ঠিকমত করে যেতে হবে। আমরা সমর্থকদের সামনে নামব নিজেদের অপরাজিত রাখতে ও আরও তিন পয়েন্ট অর্জন করতে। আমি খুশি এই কারণে যে, আমার দলের ছেলেরা খেলাটা উপভোগ করছে। কারণ, পেশাদার ফুটবলে খুব মানসিক চাপ থাকে। সেটা কাটানোর জন্য খেলাটা উপভোগ করা খুবই জরুরি। সমর্থকেরাও খুশি। তবে এখনও অনেক কাজ বাকি। আমাদের সেগুলো করতে হবে।''
পাঞ্জাব এফসি লিগ টেবলের একেবারে নীচের দিকে থাকলেও তাদের প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল লাল-হলুদ কোচ। বলেন, “পাঞ্জাব ভাল দল। ওরা কয়েকমাস আগেই আই লিগ জিতে এসেছে। ওদের সেই দলের অনেককেই ওরা রেখে দিয়েছে। ওদের খুব ভাল কোচ আছেন। ওদের বিদেশি ফুটবলাররাও ভাল। বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ওরা খুব ভাল খেলেছিল। ওরা এগিয়েছিল সেই ম্যাচে।''
ইস্টবেঙ্গল ছন্দে ফিরলেও তাদের শিবিরে একটা দুঃসংবাদ এসেছে সম্প্রতি। নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার হরমনজ্যোৎ সিং খাবরা হাঁটুতে চোট পেয়ে বেশ কয়েক দিনের জন্য মাঠের বাইরে চলে গিয়েছেন। কবে মাঠে ফিরতে পারবেন তিনি, তা নিশ্চিত করে বলতে পারলেন না কোচ নিজেও। তথ্য় সংগ্রহ- আইএসএল