চেস্টার-লে-স্ট্রিট: নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে চলতি বিশ্বকাপের শেষচারের টিকিট নিশ্চিত করেছে আয়োজক দেশ ইংল্যান্ড। দল সেমিফাইনালে পৌঁছে যাওয়ায় স্বস্তিতে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ইওন মর্গ্যান। ইংল্যান্ড শিবির এজবাস্টনে সেমিফাইনাল ম্যাচের জন্য মুখিয়ে রয়েছে।
গতকাল কিউই ব্রিগেডকে ১১৯ রানে হারিয়ে ১৯৯২-এর পর এই প্রথম বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচে জয়ের পর পয়েন্ট তালিকায় তৃতীয় স্থান নিশ্চিত হয়েছে ইংল্যান্ডের। এর ফলে আগামী ১১ জুলাই এজবাস্টনে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল খেলবে ইংল্যান্ড। তাদের প্রতিপক্ষ কোন দল, তা এখনও ঠিক হয়নি। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া বা ভারতের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে ইংল্যান্ডের। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে এই এজবাস্টনেই ভারতকে ৩১ রানে হারিয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ড। বার্মিংহ্যামের এই মাঠে যে কোনও ফর্ম্যাটে গত ১০ টি ম্যাচেই জিতেছে ইংল্যান্ড।
স্বভাবতই এই মাঠেই সেমিফাইনাল খেলতে হবে জেনে খুশি ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। তিনি বলেছেন, ওই মাঠে খেলাটা তাঁদের খুবই পছন্দের বিষয়।
গ্রুপ পর্বের নয়টি ম্যাচ যেখানে খেলেছিল সেগুলির মধ্যে পছন্দ করতে বলল আমরা এজবাস্টন, দ্য ওভাল ও ট্রেন্টব্রিজে খেলতে পছন্দ করব। এটা খুবই স্বস্তিদায়ক যে, আমরা ওই তিনটি মাঠের একটিতে খেলব।
গতকাল দলের দুই ওপেনার জনি বেয়ারস্টো ও জেসন রয়ের টানা তৃতীয় শতরানের পার্টনারশিপে ভর করে ইংল্যান্ড ৮ উইকেটে ৩০৫ রানের বড় স্কোর করে।
মর্গ্যান বলেছেন, আমরা জানতাম যে সেমিফাইনালে পৌঁছতে শেষ দুটি ম্যচ আমাদের জিততেই হত। আমরা জানতাম এর আগের কয়েকটি ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স একেবারেই দাগ কাটার মতো ছিল না। শেষ দুটি ম্যাচ যেভাবে খেলেছি এবং সেমিফাইনালে পৌঁছনো যাওয়া খুবই সন্তোষজনক।