বার্মিংহাম: ১৯৯২ সালের পর প্রথম ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ড। বৃহস্পতিবার, বার্মিংহামে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে হারিয়ে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ফাইনালের ম্যাচ খেলা নিশ্চিত করে ইয়ন মর্গানের দল। এর আগে, তিনবার ফাইনালে উঠলেও, কাপ অধরাই থেকে গিয়েছে ইংল্যান্ডের। অন্যদিকে, গতবার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারতে হয়েছিল নিউজিল্যান্ডকে। ফলত, এবার নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন পেতে চলেছে ক্রিকেটবিশ্ব। এদিন টসে জিতে প্রথম ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু, ইংল্যান্ড পেস আক্রমণের সামনে ক্যাঙারুদের টপ-অর্ডার দাঁড়াতে পারেনি। ক্রিস ওকস (৩/২০) ও জোফরা আর্চারের (২/৩২) আগুনে স্পেলের সামনে প্রতিরোধ গড়তে পারেনি অজিরা। ১৪ রানে তিন উইকেট হারিয়ে একসময় বেকায়দায় পড়ে গিয়েছিল অ্যারন ফিঞ্চের দল। পরে, স্টিভ স্মিথ (৮৫), অ্যালেক্স কারে (৪৬) ও মিচেল স্টার্কের (২৯) দৌলতে ২২৩ রান করে অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু, এই রান তুলতে ইংল্যান্ডকে যে বেগ পেতে হবে না, তা দলটির গত চার বছরের ধারাবাহিক ভাল পারফরম্যান্সই প্রমাণ। হলও সেটাই। অস্ট্রেলিয়াকে কার্যত উড়িয়ে দিল ইংরেজ ব্যাটসম্যানরা। দুই ওপেনার জেসন রয় ও জনি বেয়ারস্টোর আরেকটি শতরানের পার্টনারশিপ করলেন। এই নিয়ে পরপর চার ম্যাচে শতরান পার্টনারশিপ করলেন এই দুই ব্যাটসম্যান। প্রথম উইকেটে ওঠে ১২৪ রান। সেখানেই ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার হাত থেকে বেরিয়ে যায়। এদিন অনবদ্য ছিলেন রয়। ৬৫ বলে ৮৫ রান করেন। দুই ওপেনার আউট হলে কাজ অতি সহজেই সম্পন্ন করেন জো রুট (৪৯) ও ইয়ন মর্গান (৪৫)।