সেন্ট পিটার্সবার্গ: বয়স মাত্র ১৮ বছর। ইউরো কাপ খেলতে আসার সময় বিমানে তাঁর সতীর্থ আলভারো মোরাতা মজা করে বলেছিলেন, 'ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার আগে তুই ইউরো কাপ খেলে ফেলছিস!'
পরে স্পেনের একটি কাগজে মোরাতা বলেছিলেন, 'ওর বয়স মাত্র ১৮ হলে কী হবে, পরিণত মানসিকতার কথা ধরলে ৪০ বছর বয়সীদের মতোই।'
পেদ্রি গঞ্জালেজ়। স্পেনের হয়ে রেকর্ড গড়ে ফেলেছেন তরুণ ফুটবলার। সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসাবে স্পেন জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক কোনও টুর্নামেন্টে খেলছেন পেদ্রি। গত মার্চে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক। আর এর মধ্যেই স্পেনের কোচ লুইস এনরিকের অন্যতম আস্থাভাজন হয়ে উঠেছেন। টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত স্পেনের ৪টি ম্যাচেই শুরু থেকে খেলেছেন পেদ্রি।
এবং, শুক্রবার রাতে সেন্ট পিটার্সবার্গে ইউরো কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইৎজ়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধেও স্পেনের অন্যতম তুরুপের তাস পেদ্রি। তাঁর সঙ্গে স্পেনের কিংবদন্তি আন্দ্রে ইনিয়েস্তার তুলনা শুরু হয়ে গিয়েছে। একইরকমভাবে গোলের ঠিকানা লেখা পাস বাড়ান। গত মরসুমে বার্সেলোনার জার্সিতে লিওনেল মেসির সঙ্গে তাঁর বোঝাপড়া ছিল দেখার মতো। তবে বার্সায় তাঁকে রোনাল্ড কোমান একটু নীচের দিকে খেলান। স্পেনের জাতীয় দলে তাঁর জন্য এনরিকে একটু আক্রমণাত্মক ভূমিকা ঠিক করে রেখেছেন। সেই ভূমিকাতেই অনবদ্য ফুটবল উপহার দিচ্ছেন পেদ্রি।
আর সেই সঙ্গে শুধু শিখে চলেছেন। পেদ্রি একটি সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, 'আমি শান্ত থাকি। কারণ আমি জানি উন্নতির অনেক জায়গা রয়েছে। বার্সেলোনায় অভিজ্ঞদের সঙ্গে খেলে অনেক কিছু শিখতে পারছি। আমি খেলাটা নিয়ে ভাবতে ভালবাসি। মাঠে কোন ফাঁকা জায়গায় ফুটবলার রয়েছে সেটা দেখে নিয়ে ইতিবাচক ফুটবল খেলি।'
সুইডেনের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করেছিল স্পেন। সেই ম্যাচে ১৬টি প্রোগ্রেসিভ পাস বাড়িয়েছিলেন পেদ্রি। যা গ্রুপ পর্বে সব দলের ফুটবলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ।
স্পেনের কোচ লুইস এনরিকে-কে পেদ্রির ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেছেন, 'মাঝে মধ্যে কথা নয়, কাজই আপনার গুরুত্ব বুঝিয়ে দেয়।'
মাঠে ফুটবল পায়ে সেই গুরুত্বই বুঝিয়ে চলেছেন পেদ্রি গঞ্জালেজ়।