প্রথম আইপিএল থেকেই সিএসকে-র স্তম্ভ ধোনি। তাঁর নেতৃত্বে তিনবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সিএসকে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টিতেও রয়েছে জোড়া ট্রফি। চেন্নাইয়ে ধোনি এতটাই জনপ্রিয় যে, সেখানকার ক্রিকেটভক্তরা তাঁকে ‘থালা’ বলে ডাকেন। সিএসকে-র শীর্ষকর্তা কাশী রবিবার দুপুরে চেন্নাই থেকে মোবাইল ফোনে এবিপি আনন্দকে বললেন, “এমএস-কে যতটা চিনি, কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়ার হলে কেউ ওকে আটকাতে পারে না। এটাই ধোনির ট্রেডমার্ক। অবসরের সিদ্ধান্তটা সম্পূর্ণ ওর ব্যক্তিগত। ওর অনুভূতিকে আমরা সম্মান করি।"
কেন আচমকা এই অবসর ঘোষণা? কাশী বলছেন, “হতে পারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এক বছরের জন্য পিছিয়ে যাওয়ায় ওর এই সিদ্ধান্ত। এ বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হলে হয়তো ওকে ফের জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা যেত।"
ভারতীয় ক্রিকেটে ধোনির অবদান অমর হয়ে থাকবে বলে মত সিএসকে শীর্ষকর্তার। একসময় তামিলনাড়ু ক্রিকেট সংস্থার উচ্চপদে ছিলেন কাশী। ভারতীয় ক্রিকেটমহলে তাঁকে সকলে চেনেন প্রাক্তন বোর্ড প্রেসিডেন্ট নায়ারয়ণস্বামী শ্রীনিবাসনের ঘনিষ্ঠ হিসাবে। কাশী বলছেন, “ধোনি কিংবদন্তি। ওকে অবসরোত্তর জীবনের জন্য শুভেচ্ছা জানাই। ভারতীয় ক্রিকেটকে অনেক মুকুট দিয়েছে ও। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ওয়ান ডে বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে। পাশাপাশি ওর নেতৃত্বেই ওয়ান ডে ও টেস্টে বিশ্বের এক নম্বর দল হয়েছে ভারত। ভারতীয় ক্রিকেটের পক্ষে যা কিছু সম্ভব, সব কিছু অর্জন করেছে এমএস। আমি খুব খুশি যে ওর নেতৃত্বে ভারতীয় দল দারুণ সাফল্য পেয়েছে। এটা ওর প্রাপ্য ছিল।”
আইপিএল খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি উড়ে যাওয়ার আগে আপাতত চেন্নাইয়ে আছেন ধোনি। অবসরের সিদ্ধান্ত ঘোষণার পর ‘ক্যাপ্টেন কুল’-এর সঙ্গে কথা হয়েছে? কাশী বলছেন, “ওকে শনিবার রাতেই জিজ্ঞেস করলাম, অবসর ঘোষণা করেছো? বলল, হ্যাঁ স্যার, ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করেছি।"
তবে ধোনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে যাওয়ায় আইপিএলে আরও খোলা মনে খেলতে পারবেন বলে মনে করেন না সিএসকে সিইও। “ভারতীয় দলের হয়ে হোক, বা আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে কিংবা ঝাড়খণ্ডের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে, এমএস যখনই মাঠে নেমেছে, নিজের সেরাটা দিয়েছে। পাশাপাশি ক্রিকেটারদের থেকে সেরাটা আদায় করে নিতেও পারে। অবসরের জন্য আইপিএলে অনেক খোলা মনে খেলতে পারবে, এরকম কোনও ব্যাপার নেই,” ফোনে বলছিলেন কাশী।
অবসরের পর ধোনির পরিকল্পনা নিয়ে কোনও পূর্বাভাস পেয়েছেন? কোচিং বা ক্রিকেট প্রশাসনে দেখা যাবে তাঁকে? সেরকম সম্ভাবনা জিইয়ে রাখলেন কাশী। তাঁর ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্য, “আমি নিশ্চিত ও ভারতীয় ক্রিকেটকে অন্য যে কোনও ভূমিকায় সেবা করতে চাইবে। অবসরের পরেও ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকবে ও। সেটা কোচ হিসাবে হোক বা ক্রিকেট প্রশাসক হিসাবে।” যোগ করলেন, “এমএস-এর শৃঙ্খলাপরায়ণতা, সব কিছুকে সরল সাদাসিধে রাখার চেষ্টা দেখে শেখা উচিত তরুণ ক্রিকেটারদের। ক্রিকেট মাঠে কোনও কিছুকে জটিল করে ফেলায় ও বিশ্বাসী নয়। গেমরিডিং দুর্দান্ত। যে কোনও ভাল অধিনায়কের গুণ যেটা। ওকে দেখে সকলের শেখা উচিত ম্যাচের বিভিন্ন পরিস্থিতি বা চাপ সামলাতে হয় কীভাবে, এবং কীভাবে সেই চাপ কাটিয়ে বেরিয়ে পারফর্ম করতে হয়।”
কাশী জানালেন, আগামী শুক্রবার, ২১ অগাস্ট দলের সঙ্গে ইউএই উড়ে যাচ্ছেন ধোনি। আইপিএলে সিএসকে-র জার্সিতে কতদিন দেখতে চান ধোনিকে? কাশী বললেন, “কতদিন আইপিএল খেলবে সেটা সম্পূর্ণ ওর সিদ্ধান্ত। তবে আমি চাই ও আরও অনেক বছর সিএসকে-র হয়ে খেলুক।”