গতকাল বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিজয় শঙ্করের পরিবর্তে প্রথম একাদশে নেওয়া হয় দিল্লির এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। এতদিন অনেকেই ঋষভকে খেলানোর পক্ষে সওয়াল করেছেন। গতকাল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩২ রানের ইনিংসে তাঁর প্রতিভার কিছু ঝলক দেখা গিয়েছে। কিন্তু কঠিন পরিস্থিতিতে অভিজ্ঞতার অভাবের বিষয়টিও সামনে এসেছে।
বিরাট কোহলি আউট হওয়ার পর কেউ কেউ মনে করছিলেন, চার নম্বরে ফর্মে থাকা হার্দিক পান্ড্যকে দেখা যেতে পারে। গুরুত্বপূর্ণ চার নম্বরে ঋষভকে পাঠানো হয়। ঋষভকে ওই পজিশনে নামতে দেখে তিনি অবাক হয়েছেন কিনা, সাংবাদিকদের এই প্রশ্নের উত্তর রোহিত মজার ছলে দিয়েছেন। প্রশ্ন শুনে কিছুটা থমকে রোহিত বলেন, একেবারেই না, কারণ আপনারা সবাই চাইছিলেন তো ঋষভ খেলুক। আপনারাই তো জানতে চাইছিলেন, কোথায় ঋষভ পন্ত? কোথায় ঋষভ পন্ত? এই তো ও চার নম্বরে।
রোহিতের ওই জবাব শুনে সবাই হেসে ফেলেন।
সহ অধিনায়ক বলেছেন, বড় শট খেলার আগে ঋষভের আত্মবিশ্বাসের প্রয়োজন। ও বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ খেলল। এই মুহূর্তে ওর কাছ থেকে বেশি কিছু আশা করাটা ঠিক নয়। ওকে এখন খেলে যাওয়া ও ক্রিকেটকে উপভোগ করতে হবে।এটা করতে পারলে ও ভালো করতে পারবে।
গতকাল রোহিত ঋষভের সঙ্গে জুটিতে ৫০ রান মতো করেছেন। তিনি জানেন যে, বড়সড় কিছু ওর কাছ থেকে আশা করার আগে আগামী কয়েকটি ম্যাচে ঋষভের কিছু সময় প্রয়োজন। উইকেটে কিছুটা সময় কাটাতে হবে ওকে, বুঝতে হবে, পিচের চরিত্র কেমন, পরিবেশের সঙ্গে যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নিতে হবে। তাই আমি মনে করি, ওকে চার নম্বরে নামানোটা সঠিক পদক্ষেপ। ও যে ব্যাট হাতে ভালো পারফর্ম করতে পারে, তা আমরা জানি।