দোহা: এক দল গ্রুপ পর্ব পেরবে, অনেকেই ভাবেননি। কারণ গ্রুপে জার্মানি, স্পেনের মতো মহাশক্তিশালী দেশ। অথচ দুই প্রবল পরাক্রমী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে গোটা বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল জাপান।
অন্য দল গত বিশ্বকাপের রানার আপ। লুকা মদ্রিচ-ইভান পেরিসিচদের হিসাবের বাইরে রাখতে পারেননি কেউই।
বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে অবশ্য শক্তিশালী ক্রোয়েশিয়াকে বেগ দিল জাপান। শুরুতে এগিয়েও গিয়েছিল। কিন্তু ইভান পেরিসিচ গোল করে ম্যাচে সমতায় ফেরান ক্রোটদের। ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও ফয়সালা হয়নি। অবশেষে টাইব্রেকারে জাপানকে ১-১ (৩-১) গোলে হারিয়ে শেষ আটে পৌঁছে গেলেন লুকা মদ্রিচরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই জাপান বুঝিয়ে দিয়েছিল যে, প্রথমবার বিশ্বকাপের শেষ আটে পৌঁছতে তারা মরিয়া। ক্রোটদের এক ইঞ্চিও জমি ছাড়েননি কেউ। এত দ্রুত গতিতে নিজেদের বক্স থেকে ক্রোয়েশিয়া বক্সে আক্রমণ হানছিলেন দোয়ান-মোরিতারা যে, রীতিমতো নাজেহাল হতে হচ্ছিল লুকা মদ্রিচদের। কয়েকবার গোল করার মতো পরিস্থিতি তৈরি হলেও, লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি জাপান।
অবশেষে ম্যাচের ৪৩ মিনিটে ক্রোয়েশিয়ার দেওয়াল ভেদ করতে পারে জাপান। ম্যাচের শুরু থেকে শর্ট কর্নার নিচ্ছিলেন জাপানের ফুটবলাররা। সেরকমই একটি কর্নার থেকে বল পান দোয়ান। তিনি বল বাড়ান মোরিতাকে। ফের দোয়ানের কাছে বল ফেরে। সেকেন্ড পোস্ট লক্ষ্য করে ক্রস বাড়ান তিনি। সেখান থেকেই গোল করেন মেয়েদা। ১-০ এগিয়ে যায় জাপান।
পিছিয়ে পড়ায় দ্বিতীয়ার্ধে খেলার ধরন বদলে অনেক বেশি আক্রমণাত্মক খেলতে শুরু করে ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচের বয়স তখন ৫৫ মিনিট। জাপান বক্সে বল বাড়ান লভরেন। উঁচু বলে মাথা ছুঁইয়ে লক্ষ্যভেদ ইভান পেরিসিচের। ১-১ করে ফেলে ক্রোয়েশিয়া।
তারপর ৯০ মিনিট পর্যন্ত দুই দলই আক্রমণ-প্রতি আক্রমণ করলেও গোল হয়নি। ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। চলতি বিশ্বকাপে প্রথমবার। কিন্তু অতিরিক্ত সময়ের ৩০ মিনিটেও গোল হয়নি। অগত্যা টাইব্রেকার। সেখানে মিনামিনো ও মিতোমার শট পরপর আটকে দেন ক্রোট গোলরক্ষক লিভাকোভিচ। ২-০ এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। এরপর ২-১ করেন আসানো। তারপর জাপানের পোস্টে মেরে বসেন লিভাজা। এরপর বাঁদিকে ঝাঁপিয়ে জোশিদার শট রুখে দেন লিভাকোভিচ। চতুর্থ শটে পাসালিচ গোল করতেই ৩-১ জয় নিশ্চিত করে ফেলে ক্রোয়েশিয়া।
শেষ আটের ম্যাচে ব্রাজিল-কোরিয়া প্রজাতন্ত্র ম্যাচের বিজয়ীদের সঙ্গে খেলবেন মদ্রিচ, পেরিসিচরা।
আরও পড়ুন: কুম্বলেকে পেরলেন, ক্রিকেটে নতুন উচ্চতা স্পর্শ অ্যান্ডারসনের