কলকাতা: অনেক আশা নিয়ে বুক বেঁধেছিলেন লাল-হলুদ সমর্থকেরা । কিন্তু শেষরক্ষা হল না । এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (AFC Women's Champions League) কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে গেলে প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তানের পিএফসি নাসাফকে হারাতে হতো । আর সেটা পারলেই ভারতের প্রথম কোনও ক্লাব হিসাবে এই প্রতিযোগিতার শেষ আটে উঠত ইস্টবেঙ্গল । কিন্তু লিগ টেবিলের শেষে থাকা দলের কাছে ০-৩ গোলে পরাজয় হজম করতে হল লাল-হলুদ শিবিরের মেয়েদের (East Bengal) ।
এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নাসাফ গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী উইহান জিয়াংদার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করলেও পরের ম্যাচে বাম খাতুনের কাছে ০-১ গোলে হেরে গিয়েছিল । কিন্তু ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ছন্দে ফিরল উজবেকিস্তানের দল । ম্যাচের ১৭ মিনিটে এগিয়ে যায় নাসাফ । ডান দিক থেকে একটি নিচু পাস পেয়ে ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণ তছনছ করে বক্সে ঢুকে পড়েন দিয়োরাখন খাবিবুল্লায়েভা । শেষ পর্যন্ত গোলও করেন তিনি । যদিও লাল-হলুদের ফুটবলাররা অফসাইডের আবেদন করেছিলেন । 'ভার' প্রযুক্তির সাহায্য নিয়ে গোল নিশ্চিত করেন রেফারি ।
এরপর দুই পক্ষই বেশ কয়েকটি করে সুযোগ পেলেও গোল করতে পারেনি । ম্যাচের ৩৮ মিনিটে সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল লাল-হলুদের মেয়েরা । কিন্তু গোল পায়নি । প্রথমার্ধে ৮ মিনিট ইনজুরি টাইম দিয়েছিলেন রেফারি । তাতেও সমতায় ফিরতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল । বিরতির সময় উজবেকিস্তানের ক্লাব ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল ।
অনেকে ভেবেছিলেন, দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরবে ইস্টবেঙ্গল । কিন্তু ছবি বদলায়নি । বরং দ্বিতীয়ার্ধে আরও দুই গোল হজম করতে হয় লাল-হলুদকে । দ্বিতীয়ার্ধে ৫২ মিনিটে জারিনা নরবোয়েভার গোলে ব্যবধান বাড়ায় উজবেকিস্তানের মহিলা দল । যারা ১৬ বার দেশের লিগে চ্যাম্পিয়ন ।
এই প্রতিযোগিতাকে মাথায় রেখেই ইস্টবেঙ্গল শক্তিশালী দল গঠন করেছিল । শিলকি দেবীদের পাশাপাশি রেস্টি নার্জারিদের মতো বিদেশিদের সই করানো হয়েছিল । যদিও রবিবার মরণ-বাঁচন ম্যাচে কেউই জ্বলে উঠতে পারলেন না । মূল পর্বে দারুণ শুরু করেও টানা দুই ম্যাচ হেরে গেল ইস্টবেঙ্গল ।
লাল-হলুদ শিবিরের সামনে কি কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে? গ্রুপ পর্বের দু'টি সেরা তৃতীয় দল শেষ চারে যাবে । দুই দলের একটি ইস্টবেঙ্গল হলে নক আউট পর্বে যাওয়ার স্বপ্নপূরণ হবে তাদের । তবে গোল ব্যবধানে বেশ পিছিয়ে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল ।