CAFA Nations Cup 2025: এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার্সে নামার আগে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে ওমানের বিরুদ্ধে জিততে মরিয়া আনোয়ার

Anwar Ali: চলতি কাফা নেশনসের গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে একটি ক্লিনশিট রাখার পাশাপাশি একটি গোলও করেছেন আনোয়ার আলি।

নয়াদিল্লি: দায়িত্ব নিয়ে কোচ হিসাবে খালিদ জামিলের প্রথম ম্যাচ, সাম্প্রতিক সময়ের হতশ্রী ফর্ম, তাজিকিস্তানে কঠিন পরিস্থিতিতে পা রেখেছিল ভারতীয় ফুটবল দল। কঠিন প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে যথাসম্ভব লড়াই করে অভিজ্ঞতা অর্জনই ছিল প্রথম লক্ষ্য। সেই লক্ষ্যে খানিকটা হলেও সফল ভারতীয় ফুটবল দল। লিগ পর্বে তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট অর্জন করে কাফা নেশনস কাপের (CAFA Nations Cup 2025) নক আউটে পৌঁছেছে ব্লু টাইগার্সরা। এ বার তাদের পরবর্তী লক্ষ্য নক আউট ম্যাচে সাফল্য পেয়ে টুর্নামেন্টের তৃতীয় সেরা দলের হওয়া।

সোমবার ওমানের বিরুদ্ধে (India vs Oman) খেলার আগে ভারতীয় শিবির যে বেশ চনমনে ও উত্তেজিত, তা তাদের ডিফেন্ডার আনোয়ার আলি (Anwar Ali) কথাতেই স্পষ্ট। পরের মাসেই আবার সিঙ্গাপুররের বিরুদ্ধে এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার্সে নামবে খালিদ জামিলের ছেলেরা। সেই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসাবেও কাফা নেশনস কাপের শেষ ম্যাচকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন ভারতীয় দলের সেন্টার ব্যাক। 

সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আনোয়ার বলেন, 'এই স্তরে বেশি বেশি করে ম্যাচ খেললে তো তার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে আত্মবিশ্বাসটাও বাড়ে। আমার মতে এই টুর্নামেন্ট (কাফা নেশনস কাপ) আমাদের এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার্সের আগে ভাল প্রস্তুতি সারতে সাহায্য করবে। আমরা সোমবার নিজেদের সর্বস্বটা দিয়ে তৃতীয় স্থান অধিকার করার জন্য লড়ব।'

বৃহস্পতিবার গ্রুপ পর্বে তাদের শেষ ম্যাচে আফগানদের বিরুদ্ধে ০-০ ড্রয়ের ফলে ভারতের প্লে অফে ওঠার রাস্তা আরও কঠিন হয়ে যায়। তবে ইরান ও তাজিকিস্তান ২-২ ড্র করায় ভারতের গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দল হিসেবে তৃতীয় স্থান নির্ধারক ম্যাচ খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। ভারতের নতুন হেড কোচ খালিদ জামিলের অধীনে নীল বাহিনী প্রমাণ করেছে যে তারা লড়াই করতে মরিয়া। এশিয়ার সেরা দলগুলির অন্যতম ইরানকে ঘণ্টাখানেক গোল করা থেকে বিরত রাখা সেই দৃঢ় মানসিকতারই পরিচয় দেয়। আসন্ন প্লে অফ ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারক ম্যাচে এই শক্তিই তাদের সাহায্য করতে পারে।

ফিফা ক্রমতালিকায় ১৩৩ নম্বরে থাকা ভারতের থেকে ৭৯ নম্বরে থাকা ওমান অনেকটাই এগিয়ে। তাই এই ম্যাচ যে বেশ কঠিন হবে, তা নিয়ে সন্দেহর অবকাশ নেই। তবে আনোয়ারদের আসল লক্ষ্য ছিল এমনই দলের বিরুদ্ধে যথাসম্ভব বেশি মাঠে থাকা, যা এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭-এ যোগ্যতা অর্জনের প্রস্তুতিতে অনেকটা সহায়তা করবে। সেই প্রস্তুতিটা যে মন্দ হয়নি, তা বলাই বাহুল্য।

তবে ওমানের বিরুদ্ধে ম্যাচে দলের বড় ভরসা সন্দেশ ঝিঙ্গানকে পাবে না ভারত। ইরানের বিপক্ষে ম্যাচে চোয়ালের হাড় ভেঙে যাওয়ায় সন্দেশ পুরো টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান। তবে তাঁর অনুপস্থিতিতে ভারতের রক্ষণে আনোয়ার আলি ও রাহুল ভেকের গত ম্যাচে বেশ নজর কাড়েন। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচে তো ২৫ বছর বয়সি আনোয়ার ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতে নেন। সন্দেশের না থাকাটা দলের জন্য বড় ধাক্কা বলে মেনে নিলে, এগুলি যে খেলার অঙ্গ সেটাও জানিয়ে দেন আনোয়ার।

তিনি বলেন, 'ওকে (ঝিঙ্গন) অবশ্যই আমরা খুব মিস করছি। কিন্তু ফুটবলে তো এমন ঘটেই থাকে। আমরা আশা করছি, ও দ্রুত মাঠে ফিরে আসবে। তবে ততদিন আমাদের বাকিদের ওর অনুপস্থিতিতে নিজেদের ভূমিকা পালন করে যেতে হবে এবং ওর অভাব পূরণ করতে হবে'। আর আফগানদের বিরুদ্ধে ম্যাচ সেরা পারফরম্যান্স নিয়ে আনোয়ারের মত, 'গত ম্যাচে (আফগানিস্তান) আমরা ইতিবাচক ফলাফল পেয়েছি এবং তাতে আমি  ম্যাচের সেরার পুরস্কার জেতায় আমি খুশি। তবে দিনের শেষে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের থেকেও দলের পারফরম্যান্স বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সোমবার আমাদের পুরো দলকেই ভাল খেলতে হবে'।

তাজিকিস্তানের হিসোর শহরের সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে কাল সন্ধে সাড়ে পাঁচটা নাগাদ ওমানের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ভারতীয় দল। আনোয়ারের কাঁধে সেই ম্যাচেও গুরুদায়িত্ব থাকবে। সন্দেশের অনুপস্থিতিতে তিনি ব্লু টাইগার্সদের রক্ষণভাগকে কেমনভাবে নেতৃত্ব দেন সেইদিকে কিন্তু অনেকেই নজর রাখবেন।