হিউস্টন: টাইব্রেকারে প্রথম শটটি নিতে গিয়েছিলেন তিনি। সুযোগ ছিল, গোল করে দলকে এগিয়ে দেওয়ার। তাঁর পানেনকা কিকের হদিশ পাননি ইকুয়েডরের (Argentina vs Ecuador) গোলকিপার। তবে শট থেকে গোল হয়নি। ক্রসবারে ধাক্কা খেয়ে বল ফিরে আসে। হতাশায় মুখ ঢাকেন লিওনেল মেসি (Lionel Messi)।
যদিও হিউস্টনে কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ শেষ পর্যন্ত জেতে আর্জেন্তিনাই। নির্ধারিত সময়ে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে ম্যাচ ১-১ থাকার পর টাইব্রেকারে শেষ আটের ম্যাচের ফয়সালা হয়। মেসি প্রথম গোলের সুযোগ নষ্ট করলেও, এমিলিয়ানো মার্তিনেজ় পরপর ২টি গোল বাঁচিয়ে আর্জেন্তিনাকে এগিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত ইকুয়েডরকে ১-১ (৪-২) গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে আর্জেন্তিনা।
যদিও ম্যাচের পর নিজের ওপর বেশ বিরক্ত মেসি। ঊরুর চোট সামলে যিনি খেলতে নেমেছিলেন। কিছুটা যেন দিবুর (এমিলিয়ানো মার্তিনেজ়ের ডাকনাম) ওপর অভিমান। কেন আচমকা পানেনকা মারতে গেলেন? মেসি বলেছেন, 'আমি খুব রেগে গিয়েছিলাম। সুযোগ এলে এইভাবে শট মারার কথা বলেছিল দিবু ও রুল্লি। ফের ওদের সঙ্গে কথা বলতে হবে।'
মেসির গোলের সুযোগ নষ্ট করা নিয়ে অবশ্য চিন্তিত নন আর্জেন্তিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি ম্যাচের পর বলেছেন, 'বাকি দলের মতোই খেলেছে মেসি। আমরা একটা দল। এটা একটাই দল। দল ভাল খেললে ও-ও ভাল খেলেছে। আমরা কোনওদিন দলের থেকে কোনও ব্যক্তিকে আলাদা করে দেখিনি।'
চোটের জন্য কি মেসি নিষ্প্রভ? স্কালোনি বলেছেন, 'না।' যোগ করেছেন, 'লিওরও ম্যাচটা ভাল কেটেছে। ওদেরও একটা রণকৌশল ছিল। যখনই আমাদের কেউ বল ধরেছে, ওদের দুজন করে ডিফেন্ডার ঝাঁপিয়ে পড়েছে। তাড়া করার ফুটবল। সাতদিন মাঠের বাইরে ছিল মেসি। তবে আমাদের চোখে অন্তত ওর কোনও শিথিলতা ধরা পড়েনি।'
আরও পড়ুন: মেসির নিষ্প্রভ থাকার দিনে নায়ক দুই মার্তিনেজ়, কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে আর্জেন্তিনা