লাজং: শেষ চারে জায়গা করে নিলে যুবভারতী স্টেডিয়ামে (Salt Lake Stadium) খেলার সুযোগ ছিল। কিন্তু সেই সুযোগ হাতছাড়া করল ইস্টবেঙ্গল (East Bengal FC) শিবির। ডুরান্ড কাপের (Durand Cup 2024) কোয়ার্টার ফাইনালে শিলং লাজংয়ের বিরুদ্ধে ১-২ গোলে হেরে গেল ইস্টবেঙ্গল। পিছিয়ে পড়ে সমতা ফিরিয়েছিল লাল হলুদ শিবির। নন্দকুমারের গোলে সমতা ফেরালেও শেষরক্ষা হল না। দ্বিতীয় গােল হজম করার পর আর ম্য়াচ বাঁচাতে পারেনি লাল হলুদ শিবির। শিলংয়ে শেষ ৯ বারের সাক্ষাতে এই নিয়ে পাঁচবারই হারের মুখ দেখল লাল হলুদ শিবির।
নিজেদের ঘরের মাঠে শিলং লাজং যে কঠিন প্রতিপক্ষ হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গলের, তার আন্দাজ করা গিয়েছিল আগেই। খেলার শুরুতেই মাত্র ৮ মিনিটের মাথায় প্রথমে এগিয়ে যান শিলং লাজং। কর্নার থেকে ইস্টবেঙ্গল রক্ষণকে দাঁড় করিয়ে রেখে গোল করেন রুডওয়ের। ২০ মিনিটের মাথায় গোলের ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ ছিল রুডওয়েরের। কিন্তু ফ্রি কিক থেকে গোল করতে পারেননি। ২৪ মিনিটের মাথায় নন্দকুমারের ক্রস থেকে একটা গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গলের ডেভিড। কিন্তু তিনি বলে মাথা ছোঁয়াতে পারেননি। খেলার ৩০ মিনিটের মাথায় নন্দকুমারের জোরালো শট আটকে দেন শিলংয়ের গোলরক্ষক। খেলার ৩৮ মিনিটের মাথায় তালাল বল জালে জড়িয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু অফসাইডের জন্য সেই গোল বাতিল হয়ে যায়। প্রথমার্ধে আর কোনও দলই গোল করতে পারেননি।
দ্বিতীয়ার্ধে ৫৮ মিনিটের মাথায় লাজংয়ের হার্ডি ফ্রি কিক নেন। কিন্তু ইস্টবেঙ্গল রক্ষণের ফুটবলাররা সেই বল ক্লিয়ার করে দেন। ম্য়াচে ফিরতে ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত বিষ্ণু ও ক্লেটন সিলভাকে নামান। এরপরই গোল আসে। খেলার ৭৭ মিনিটের মাথায় বিষ্ণুর পাস থেকে বল পেয়ে যান নন্দকুমার। সেখান থেকেই গোল করেন চেন্নাইয়ের ২৮ বছর বয়সি এই ফুটবলার। গোল করার পরই জার্সি তুলে অভিনব প্রতিবাদ জানান নন্দকুমার। নিজের টি শার্টে লিখেছিলেন 'রেসপেক্ট উইমেন'। অর্থাৎ 'নারীদের সম্মান' করার বার্তা দিয়েছেন নন্দকুমার। আর জি কর ইস্যুতে গোটা দেশ উত্তাল এই মুহূর্তে। তার জন্যই এই প্রতিবাদ ছিল নন্দকুমারের। এরপর নিজেদের আক্রমণ আরও বাড়িয়ে দেয় শিলং লাজং। শেষে ৮৮ মিনিটের মাথায় লাজংয়ের হয়ে জয়সূচক গােলটি করে ফিগো। মার্কোসের পাস থেকে পা ছুঁইয়ে গোল করেন ফিগো। ইস্টবেঙ্গল আর ম্য়াচে ফিরতে পারেনি। অন্য কোয়ার্টারে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড। তাদের বিরুদ্ধেই মুখোমুখি হবে শিলং লাজং সেমিতে।