East Bengal: ইস্টবেঙ্গলের হয়ে খেলতে শহরে মেসির প্রাক্তন সতীর্থ ভিক্টর

Victor Vazquez: এই মরসুমের আইএসএলের জন‍্যই ভিক্টরের সঙ্গে চুক্তি করেছে ইস্টবেঙ্গল।

কলকাতা: রবিবার গভীর রাতে কলকাতা পৌঁছে গেলেন ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) নতুন বিদেশি ভিক্টর ভাজকেজ় (Victor Vazquez)। স্পেনের এই অ‍্যাটাকিং মিডিও একটা সময় লিওনেল মেসির সঙ্গে বার্সেলোনায় খেলেছেন। এই মরসুমের আইএসএলের জন‍্যই ভিক্টরের সঙ্গে চুক্তি করেছে ইস্টবেঙ্গল।

লাল হলুদের নয় নম্বর জার্সি পরে খেলতে দেখা যাব তাঁকে। রবিবার গভীর রাতে ভিক্টরকে অভ‍্যর্থনা জানাতে কলকাতা বিমানবন্দরে হাজির ছিলেন ইস্টবেঙ্গলের কর্তারা। ভিক্টরের আগমনে যে লাল হলুদের ফরোয়ার্ড লাইন আরও শক্তিশালী হল, তা বলাই বাহুল্য।  স্পেনের পাশাপাশি বেলজিয়াম, আমেরিকার মতো দেশেও খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ভিক্টরের। এবার তিনি খেলবেন ভারতে।

লা মাসিয়া অ্যাকাডেমিতে মেসি, ফাব্রেগাস, পিকে-দের সঙ্গে খেলেই উত্থান ভাজকেজ়ের। ২০০৮ সালে কিংবদন্তি পেপ গুয়ার্দিওলা তাঁকে বার্সেলোনার মূল দলে খেলান। এফসি রুবিন কাজানের বিরুদ্ধে প্রথম গোল করেছিলেন তিনি। ২০১০-১১ মরশুমে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে। 

২০১১ সালের এপ্রিলে বেলজিয়ান প্রো লিগের দল ক্লাব ব্রাজে যোগ দেন। ক্লাব ব্রুজের হয়ে ১৭৩টি ম্যাচ খেলে ২৫টি গোল করেন ভাজকেজ়। ৫০টি গোলে ছিল তাঁর সহায়তাও। ২০১৪-১৫ সালে বেলজিয়ান কাপে ও ২০১৫-১৬ সালে বেলজিয়ান প্রো লিগে চ্যাম্পিয়ন হয় তাঁর দল ক্লাব ব্রুজ। ২০১৪-১৫ উয়েফা ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে দলকে তোলার নেপথ্যেও অন্যতম প্রধান ভূমিকা ছিল তাঁর। সেই মরশুমে বেলজিয়ামের বর্ষসেরা পেশাদার ফুটবলারও হয়েছিলেন তিনি।

ক্লাব ব্রাজ ছাড়ার পর থেকে একাধিক ক্লাবে খেলেছেন ভাজকেজ়। ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়ে তিনি জানান, 'ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়ে আমি ভীষণ খুশি। কোচ কার্লেস ও সহকারী কোচ দিমাসের কাছে শুনেছি এখানে মানুষ ফুটবল নিয়ে কতটা আবেগপ্রবণ। এই ক্লাবে খেলতে পারব ভেবে রোমাঞ্চিত।' অভিজ্ঞ ফুটবলারের আগমন যে ইস্টবেঙ্গল ফরোয়ার্ড লাইনকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে, তা বলাই বাহুল্য।

বিশ্বকাপের দিনক্ষণ ঘোষণা

২০২৬ সালে এখনও পর্যন্ত ইতিহাসের সবথেকেয় বড় বিশ্বকাপ (FIFA World Cup 2026) আয়োজিত হতে চলেছে। ৪৮টি দল ১০৪টি ম্যাচে একে অপরের বিরুদ্ধে খেতাব জয়ের আশা নিয়ে লড়াইয়ে নামবে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো, উত্তর আমেরিকার তিন দেশে মেগা টুর্নামেন্টের আসর বসবে। সোমবার, ৪ ফেব্রুয়ারিই এই টুর্নামেন্টের সূচি (FIFA World Cup 2026 Schedule) ঘোষণা করে দিল ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থা ফিফা। ১৬টি শহরজুড়ে আয়োজিত টুর্নামেন্টের ফাইনালটি মেটলাইফ স্টেডিয়ামে খেলা হবে।

নিউ জার্সির স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটি জুলাই ১৯ খেলা হবে। কানাডায় ১৩টি ম্যাচ আয়োজিত হবে যার মধ্যে ১০টি গ্রুপ পর্বের খেলা রয়েছে। টরন্টো এবং ভ্যানকুভারে এই ম্যাচগুলি খেলা হবে। মেক্সিকো সিটি, গুয়াদালাজারা এবং মন্টোরিতে কানাডার গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলি খেলা হবে। আর বাকি ম্যাচগুলি যুক্তরাষ্ট্রের ১১টি শহরে আয়োজিত হবে। মেক্সিকো সিটি, টরন্টো এবং লস অ্যাঞ্জেলসে যথাক্রমে মেক্সিকো, কানাডা এবং যুক্তরাষ্ট্র নিজেদের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলবে।