কলকাতা: গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই ইস্টবেঙ্গল এফসি শিবিরে একটাই কথা ঘোরাফেরা করছে— একটা জয়ই তাদের দলের চেহারা পাল্টে দিতে পারে। সেই জয়ের খোঁজ এখনও পায়নি তারা। কিন্তু সত্যিই যে একটা জয় একটা দলের ড্রেসিংরুমের চেহারা পাল্টে দিতে পারে, তা শনিবার রাতে মোহনবাগান এসজি শিবিরকে দেখেই বোঝা গেল।
শনিবার মহমেডান এসসি-কে ৩-০ ব্যবধানে হারানোর পর দলের অধিনায়ক শুভাশিস বোস সাংবাদিকদের বলেন, ''বেঙ্গালুরুতে হারের পর আমাদের মনে হয়েছিল, সব ম্যাচে হারতে পারি না আমরা। আর আমাদের ঘুরে দাঁড়াতেই হবে। এটাই আমাদের মোটিভেশন ছিল। আমাদের লিগ টেবলের শীর্ষে ওঠার জন্য এই ম্যাচটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তাই ঠিক করি, এই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতেই হবে। দলের সবাই খুব ভাল খেলেছে। রক্ষণ থেকে আক্রমণে সবাই প্রত্যেকের সেরাটা দিয়েছে। সে জন্যই তিন পয়েন্ট আনতে পেরেছি।''
চলতি মরশুমে টানা ছ’টি ম্যাচে ১৪ গোল খেয়েছে মোহনবাগান (ডুরান্ড কাপ ও আইএসএলে)। এত দিন পরে গোল অক্ষত রাখতে পেরে খুশি ও স্বস্তি দুটোই দেখা গেল বাগান শিবিরের বাঙালি ডিফেন্ডারের অভিব্যক্তিতে। এই প্রসঙ্গে শুভাশিস বলেন, ''ক্লিন শিট রাখতে পারলে ডিফেন্ডার হিসেবে অবশ্যই ভাল লাগে। প্রতি ম্যাচেই সেই চেষ্টা থাকে। তবে আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল ম্যাচ জেতা। যত আমরা কম গোল খাব, তত দলের ম্যাচ জিততে সুবিধা হবে। দল হিসেবে নিখুঁত খেলেছি আমরা। আমাদের খেলায় ভারসাম্য ছিল। সারা মরশুমে এ রকম খেলে যাওয়াই আমাদের লক্ষ্য।''
কয়েকদিন আগে দলের স্কটিশ মিডফিল্ডার গ্রেগ স্টুয়ার্ট দলের এই ধারাবাহিক ভাবে গোল হজম করা নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করেছিলেন। এতদিন পরে দল গোল না খাওয়ায় খুশি তিনিও। ম্যাচের পর যুবভারতীর মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ''গত ম্যাচে হারের পর আমাদের আজ প্রমাণ করার ছিল, আমরা কতটা ভাল খেলতে পারি। সেটা করতে পেরে ভাল লাগছে। আলবার্তো (রড্রিগেজ) ফিরে আসায় আমাদের রক্ষণ আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। দলের ছেলেরা সবাই নিজেদের নিরাপদ মনে করে খেলতে পারছে। পরের ম্যাচগুলোতেও আশা করি আমরা এ রকমই মানসিক শক্তি নিয়ে খেলতে পারব।''
স্টুয়ার্ট জানান, তাঁর সঙ্গে জেমি ম্যাকলারেনের ভাল বোঝাপড়া গড়ে উঠেছে। বলেন, ''আমরা এর আগেও একসঙ্গে খেলেছি। আমাদের স্কটিশ যোগও রয়েছে। তাই আমরা মাঠে ও মাঠের বাইরে পরষ্পরের মধ্যে ভাল বোঝাপড়া গড়ে তুলতে পারছি। গত ম্যাচে আমরা ভাল খেলতে পারিনি। তাই সমর্থকদের জন্য এই ম্যাচে ভাল খেলাটা খুবই দরকার ছিল। সমর্থকদের কাছে ডার্বির গুরুত্ব কতটা, তা তো আমরা জানি। তাই এই ম্যাচে তাদের জয় উপহার দিতে পেরে খুবই ভাল লাগছে।''
শনিবার যুবভারতীর ম্যাচের প্রথম গোলদাতা অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপার জেমি ম্যাকলারেন সবুজ-মেরুন জার্সিতে প্রথম গোল করার অনুভূতি নিয়ে বলেন, ''মোহনবাগানের হয়ে নেমে প্রথম গোল করার অনুভূতিটা অবশ্যই দুর্দান্ত। অসাধারণ একটা ম্যাচ খেললাম আমরা। খুবই উপভোগ করেছি এই ম্যাচ এবং স্টেডিয়ামের পরিবেশ। এ মরশুমে এখন পর্যন্ত এটাই আমাদের খেলা সেরা ম্যাচ। গত ম্যাচে হারার পর জয়ে ফেরাটা খুবই জরুরি ছিল। দলের প্রত্যেকেই ভাল খেলেছে। এই পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে। আমাদের রক্ষণ ভাল হলে, আক্রমণও জোরদার হয়। এ ভাবেই সারা মরশুম খেলে যেতে হবে।'' তথ্য সংগ্রহ: আই