কলকাতা: ইন্ডিয়ান সুপার লিগ অভিষেকে অপরাজিত থেকে তাকে স্মরণীয় করে রাখার সব ব্যবস্থাই করে ফেলেছিল কলকাতার মহমেডান এসসি। গোলশূন্য ড্রয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছেও যায় তারা। কিন্তু ম্যাচের শেষ লগ্নে গোল খেয়ে শূন্য হাতেই আইএসএল অভিযান শুরু করতে হল সাদা-কালো ব্রিগেডকে। মরশুমের শুরুতে পাওয়া সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে ১-০ জয় দিয়ে আইএসএল শুরু করল নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি।
মহমেডানের আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড অ্যালেক্সি গোমেজ এ দিন দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। কিন্তু একাধিক সুযোগ নষ্ট করেন সঠিক ফিনিশিংয়ের অভাবে। গত মরশুমের আই লিগ চ্যাম্পিয়ন মহমেডান এ দিন প্রত্যাশার চেয়েও ভাল ও লড়াকু পারফরম্যান্স দেখায়। সদ্য ডুরান্ড কাপ জিতে আসা নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে ম্যাচের কোনও সময়েই ছন্দে ফিরতে দেয়নি সাদা-কালো ব্রিগেড।
এ দিন ম্যাচের প্রথম ১৫ মিনিটে কোনও দলই গোলে বা গোলের বাইরে কোনও শট নিতে পারেনি। একে অপরকে পরখ করার দিকেই বেশি মন দেয় দু’পক্ষ। তবে নর্থইস্টের খেলায় আক্রমণের প্রবণতা বেশি দেখা যায়। মহমেডানের ডিফেন্ডারদের কয়েকবার পরীক্ষার মুখে ফেলে তারা। বাঁ দিক দিয়ে জিথিন এম এস, পার্থিব গগৈরাই বেশি আক্রমণ তৈরির চেষ্টা করেন। তবে প্রথমার্ধে কোনও দলকেই স্বচ্ছন্দে পাওয়া যায়নি।
৩০ থেকে ৩৫ মিনিটের মধ্যে দু-দু’বার গোলের সুযোগ পান গিলেরমো ও জিথিন। কিন্তু প্রথমবার আটকে দেন গোলকিপার পদম ছেত্রী ও পরেরবার অল্পের জন্য বারের ওপর দিয়ে বল উড়ে যায়। জিথিনকে এ দিন দফায় দফায় দিক বদলে খেলতে দেখা যায়। নর্থইস্টের নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডার নেস্টর আলবিয়াখের মধ্যে চেনা তৎপরতা দেখা যায়নি। পার্থিব মাঝে মাঝে তৎপর হয়ে ওঠেন। ফলে প্রথমার্ধে তাদের আক্রমণে তেমন ধার ছিল না। দ্বিতীয়ার্ধের আক্রমণে গতি আনার জন্য ৫৭ মিনিটের মাথায় আলবিয়াখের জায়গায় মরক্কোর ফরোয়ার্ড আলাদ্দিন আজারেইকে নামায় নর্থইস্ট এবং তিনি নামার পরই পরপর দু’বার গোলের সুযোগ তৈরি করে নেয় তারা। প্রথমবার গোলকিপার ছেত্রীর তৎপরতায় রক্ষা পায় মহমেডান। পরের বার মহম্মদ আলি বেমামেরের শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ৬৪ মিনিটের মাথায় ডানদিক দিয়ে ওঠা জিথিন বাঁ দিকে কাট ইন করে গোলে শট নিলেও তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। পরবর্তী মিনিটেই বাঁ দিক থেকে গিলেরামোর ক্রসে বল পেয়ে ফের গোলে শট নেন তিনি। এ বারও বল বারের ওপর দিয়ে চলে যায়।
এই সময় থেকে দুই দলই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। ৭১ মিনিটের মাথায় গোমেজের পাসে বল পেয়ে বক্সের সামনে থেকে গোলের উদ্দেশে শট নেন মাকান চোঠের জায়গায় নামা বিকাশ সিং। কিন্তু অল্পের জন্য তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। আক্রমণে তীব্রতা বাড়ানোর উদ্দেশে ৭২ মিনিটের মাথায় মানজোকির জায়গায় ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড কার্লোস ফ্রাঙ্কাকে নামায় মহমেডান। অল্প হলেও আক্রমণে ধার বাড়ে মহমেডানের।
নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার আট মিনিট আগে বক্সের মাথা থেকে গোমেজ হাল্কা চিপ করে দ্বিতীয় পোস্ট দিয়ে বল গোলে রাখার চেষ্টা করলেও পোস্টের কয়েক ইঞ্চি বাইরে দিয়ে বল বেরিয়ে যায়। গোমেজই ছিলেন এই ম্যাচের সবচেয়ে তৎপর ফুটবলার। কিন্তু ৮৬ মিনিটের মাথায় চার ডিফেন্ডারকে ধোঁকা দিয়ে আদিঙ্গাকে গোলের বল দিতে গিয়ে তিনি চোট পেয়ে যান। প্রায় ৪০ গজ দূর থেকে মহমেডান অধিনায়ক দূরপাল্লার শট গোলে রাখলেও তা আটকে দেন গোলকিপার গুরমিত। স্ট্রেচারে শুয়ে মাঠ ছাড়েন গোমেজ।
আট মিনিটের বাড়তি সময়ের শুরুতেই ডানদিকে দিয়ে বক্সে ঢুকে গোলের পাস দেওয়ার চেষ্টা করেন বিকাশ, যা ব্লক করে দেন নর্থইস্ট অধিনায়ক মিগুয়েল জাবাকো। এই সময়ে অমরজিৎ সিং কিয়ামকে তুলে নেয় মহমেডান। কিন্তু তাঁর জায়গায় নামা মহম্মদ ইরশাদ মাঠে নেমে নিজেকে থিতু করার আগেই সেই দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করে ফেলে নর্থইস্ট। তথ্য সংগ্রহ: আইএসএল