কলকাতা: ঐতিহ্যের নিরিখে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ও মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের সঙ্গে একই সারিতে বসানো হয় ১৩৩ বছরের ক্লাব মহমেডান স্পোর্টিংকে (Mohammedan Sporting)। গত কয়েক বছর ধরে তারা কলকাতার অন্য দুই প্রধানের সঙ্গে আইএসএলে খেলতে না পারলেও গত বার আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে সেই যোগ্যতাও অর্জন করে নিয়েছে সাদা কালো শিবির।
আইএসএলে সোমবার মহমেডানের সামনে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি। খেলার স্বপ্নপূরণ হচ্ছে বলে মহমেডান সমর্থকেরা আবেগে ভাসছেন। আবেগতাড়িত কোচ, ফুটবলার ও কর্তারাও। আই লিগের চেয়ে আইএসএলের চ্যালেঞ্জ অনেক কঠিন জেনেও মাঠে নামার জন্য ছটফট করছেন দলের ফুটবলাররা। আইএসএলের ওয়েবসাইটে মহমেডানের রাশিয়ান কোচ আন্দ্রেই চেরনিশভ বলেছেন, 'মোহনবাগানের প্রথম ম্যাচ দেখার পর থেকেই আমাদের দলের ছেলেরা উত্তেজনায় ফুটছে। আইএসএলের প্রথম ম্যাচ খেলার জন্য ছটফট করছে ওরা।'
তবে আইএসএলের কঠিন চ্যালেঞ্জের কথাও দলের ফুটবলারদের মনে করিয়ে দিচ্ছেন তিনি। বলেছেন, 'আইএসএল খুব কঠিন চ্যালেঞ্জ। আই লিগ আর আইএসএলের ম্যাচ পাশাপাশি দেখলে বোঝা যায় কত ফারাক আছে দুই লিগের ফুটবলের মানে। তাই আমাদের আরও শক্তিশালী ও শৃঙ্খলাবদ্ধ হয়ে মাঠে নামতে হবে। প্রতিপক্ষ দলের হয়ে ভীষণ দক্ষ ফুটবলাররা খেলবে, তাদের সামলানোর ক্ষমতা রাখতে হবে। ছেলেদের বলেছি, নিজেদের প্রতি আস্থা বজায় রাখো, ফুটবলে সব সম্ভব।'
এই ক্লাবের সঙ্গে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে জড়িয়ে রয়েছেন যিনি, বর্তমানে দলের ম্যানেজার ও প্রাক্তন তারকা ফরওয়ার্ড দীপেন্দু বিশ্বাসও আবেগাপ্লুত। ২০১৪ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত মহমেডানের হয়ে খেলার পর ২০১৭ থেকে ক্লাবের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে রয়েছেন দীপেন্দু। কোচ হিসাবে চেরনিশভ নিযুক্ত হওয়ায় পর দলের ম্যানেজার হিসেবে রয়ে গিয়েছেন দীপেন্দু।
দীপেন্দু বলেছেন, 'আই লিগ দ্বিতীয় ডিভিশন খেলার সময় থেকে আমি দলের ম্যানেজার হিসেবে রয়েছি। তাই দলটার সঙ্গে একটা আবেগের সম্পর্ক রয়েছে আমার। ক্লাবের প্রতি আমার আবেগ এতটাই যে, গত বছর যখন আমরা আই লিগে চ্যাম্পিয়ন হই, তখন আমার চোখে জল চলে এসেছিল। আইএসএলে খেলা আমাদের স্বপ্ন ছিল। ২০২০-২১-এ দ্বিতীয় ডিভিশন আই লিগ জেতার চার বছরের মধ্যে আমরা আইএসএলে খেলছি। এটা আমাদের কাছে বড় সাফল্য।'
মধ্য আফ্রিকা থেকে আসা ২৭ বছর বয়সী ফরওয়ার্ড সিজার মানজোকি যেমন আইএসএলে খেলা নিয়ে রোমাঞ্চিত, তেমনই মহমেডানের মতো ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের ঐতিহাসিক ঘটনার সঙ্গে জড়িত থাকতে পেরেও সন্মানিত। বলেছেন, 'আইএসএল ভীষণ উচ্চ মানের টুর্নামেন্ট। ১৩৩ বছর পুরনো একটা ক্লাবের হয়ে খেলতে পারাটা আমার কাছে বিরাট সন্মানের। ক্লাবের এ রকম এক ঐতিহাসিক ঘটনার সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে পেরে আমি সন্মানিত বোধ করছি। আশা করি, এই উজ্জ্বল ভবিষ্যতের জন্য কিছু অবদান রাখতে পারব।'
কোচ চেরনিশভ সমর্থকদের উদ্দেশে বলেছেন, 'সমর্থকদের সবসময় পাশে চাই। ওঁরা না থাকলে গত মরশুমে আই লিগ জিততে পারতাম না আমরা। ওদের ছাড়া আইএসএলেও ভাল খেলতে পারব না। ওদের উচ্ছ্বাস, আবেগ আমাদের প্রয়োজন।' (সৌ: ISL)
কাদের ম্যাচ
মহমেডান স্পোর্টিং বনাম নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি
কখন খেলা
সোমবার সন্ধ্যা ৭.৩০
কোথায় দেখবেন
টিভিতে স্পোর্টস ১৮ নেটওয়ার্কে দেখা যাবে ম্যাচের সরাসরি সম্প্রচার
অনলাইন স্ট্রিমিং
মোবাইল ফোনে জিও সিনেমা অ্যাপে দেখা যাবে ম্যাচ
আরও পড়ুন: মাত্র ১ মাসেই ছাঁটাই সচিন-সৌরভদের সতীর্থ! কেন এত বড় সিদ্ধান্ত?