লন্ডন: রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ, হাড্ডাহাড্ডি লড়াই, প্রচুর সুযোগ এবং এক অনবদ্য ফাইনাল। রবিবাসরীয় ওয়েম্বলি সাক্ষী হয়ে থাক অনবদ্য লিগ কাপ (EFL Cup 2023-24) ফাইনালের। যে ম্যাচে ১২০ মিনিটের লড়াইয়ের পর ১-০ গোলে চেলসিকে (Chelsea) পরাজিত করে রেকর্ড দশমবার লিগ কাপ খেতাব জিতে নিল লিভারপুল (Liverpool)। অপরদিকে, নাগাড়ে ছয় কাপ ফাইনাল হারার রেকর্ড গড়ল চেলসিও। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ভ্যান ডাইকের (Virgil Van Dijk) হেডার থেকে।
ট্রেন্ট আলেকজান্ডার আর্নল্ড, দিয়োগো জোটার মতো তারকার আগেই ছিটকে গিয়েছিলেন। এদিন ফিটনিসে নিয়ে সন্দেহ থাকায় মহম্মদ সালাহ, ডমিনিক সবজ়লাই, ডারউইন নুনিয়েজ়কে বেঞ্চে পর্যন্ত রাখেননি লিভারপুল কোচ য়ুরগেন ক্লপ। এক অত্যন্ত তরুণ দলের নেতৃত্বে ছিলেন ভ্যান ডাইক। তবে তাতেও রেডসদের টলানো যায়নি। ম্যাচের শুরুটা মার্সিসাইডের দলই বেশি ভালভাবে করে। কিন্তু গোলের প্রথম বড় সুযোগটা পায় চেলসি। ২১ মিনিটে চেলসির এ মরশুমের সর্বোচ্চ গোলদাতা কোল পামার বিরাট সুযোগ পেয়েছিলেন দলকে এগিয়ে দেওয়ার। কিন্তু তাঁর শটে অনবদ্য সেভ করেন লিভারপুল গোলরক্ষক কাউমিন কেলেহার।
এমনিই সিংহভাগ তারকা নেই, তার উপর লিভারপুলের দুঃশ্চিন্তা আরও বাড়ে। প্রথমার্ধেই রায়ান গ্র্যাভেনবার্গ চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। ৩১ মিনিটে লিভারপুল প্রাক্তনী রাহিম স্টার্লিং চেলসির হয়ে বল জালে জড়িয়ে দিলেও, অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। লিভারপুল যে গোলের বড় সুযোগ পায়নি তেমনটা নয়। রেডসদের হয়ে অ্যান্ডি রবার্টসনের ঠিকানা লেখা ক্রসে হেড করেন কোডি গ্যাকপো। চেলসি গোলরক্ষক নিজের স্থান থেকে নড়ার সুযোগ না পেলেও, বল পোস্টে লেগে ফিরে আসে। গোলশূন্য শেষ হয় প্রথমার্ধ।
দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ভ্যান ডাইক রবার্টসনের ফ্রি-কিক থেকে বল জালে জড়িয়ে দিয়ে উচ্ছ্বাসে ভাসেন। তবে অফসাইডে থাকা ওয়াতারু এন্ডো খেলায় বিঘ্ন ঘটানোর চেষ্টা করছিলেন বলে সেই গোল বাতিল হয়। ম্যাচের ৭৭ মিনিটে চেলসির তরফে কনর গ্যালেহার পোস্টে মারেন। ম্যাচের ৮৫ মিনিটে চেলসি মিডফিল্ডার ফের একবার গোলের সুবর্ণ সুযোগ পান। তবে এবারও অনবদ্য সেভ করেন কেলেহার। বছর দুই আগের ফাইনালের মতো, চেলসি-লিভারপুলের এই ম্যাচও গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
মহাতারকাদের অনুপস্থিতিতে লিভারপুল কোচ বড় ম্যাচে একের পর এক টিনএজারকে পরিবর্ত হিসাবে মাঠে নামান। তাঁরা যে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেন তা বলাই বাহুল্য। তবে ঠিক যখন মনে হচ্ছিল এই ম্যাচও ২০২২ সালের মতো পেনাল্টিতেই নির্ধারিত হবে, তখনই জ্বলে উঠেন লিভারপুল অধিনায়ক ভ্যান ডাইক। কস্টাস সিমিকাসের কর্নার ফের এক হেডার এবং ফের একবার চেলসির জালে বল জড়িয়ে দেন লিভারপুলের চার নম্বর জার্সিধারী। এবার আর তাঁর গোল বাতিল হয়নি। ১১৮ মিনিটেই তিনি দলের খেতাবজয়ী গোলটা করেন।
লিভারপুল এই নিয়ে রেকর্ড দশমবার লিগ কাপ জিতল। অপরদিকে, চেলসি ২০১৯, ২০২২, ২০২৪ লিগ কাপ ও ২০২০, ২০২১, ২০২২ এফএ কাপ, নাগাড়ে ছয়টি কাপ ফাইনাল হারল। আর কোনও ইংল্যান্ডের ক্লাব টানা এতগুলো ফাইনাল হারেনি। জয়ের পর আবেগে ভাসেন লিভারপুল।
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট এখন পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে
আরও পড়ুন: সেরা ছয়ে থাকার লড়াই, কাল ঘরের মাঠে চেন্নাইয়িন এফসির বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল