কলকাতা: গতবার আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে এ মরশুমের আইএসএলে (ISL 2024-25) খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে কলকাতার মহমেডান স্পোর্টিং (Mohammedan Sporting)। কলকাতার তিন প্রধানকে দেশের সেরা টুর্নামেন্টে খেলতে যাবে, স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত বাংলার ক্রীড়াপ্রেমীরা। তবে প্রথমবারেই চ্যাম্পিয়ন হওয়া যে বেশ কঠিন, সেই বাস্তবটা আন্দ্রেই চেরনিশভ (Andrey Chernyshov) ভালভাবেই জানেন। তার থেকে আগে ভাল ফুটবল খেলতে আগ্রহী সাদা কালো ব্রিগেডের কোচ। সমর্থকরা যাতে হতাশ না হন, সেই বিষয়ে তৎপর মহামেডানের রাশিয়ান কোচ।
তিনি মনে করেন, সাফল্য আসুক বা না আসুক, ভাল ফুটবল উপহার দিতে হবে তাদের, যাতে ফুটবলপ্রেমীদের এমন ধারণা হয় যে, তাঁরা ভাল ফুটবল খেলতে পারেন। কলকাতায় আইএসএল আয়োজিত মিডিয়া ডে-তে দলের তিন ডিফেন্ডারকে নিয়ে সাংবাদিকদের সামনে হাজির হয়ে চেরনিশভ বলেন, 'প্রতি ম্যাচেই লড়াই করতে হবে। আমাদের দলে অনেক তরুণ খেলোয়াড় আছে। তাদের উপলব্ধি করতে হবে, তারা দেশের সবচেয়ে বড় লিগে খেলার সুযোগ পেয়েছে। এই সুযোগ এবং অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে হবে তাদের। প্রথম মরশুমেই হয়তো বিশাল কিছু করতে পারব না। কিন্তু মনে ছাপ ফেলার মতো পারফরম্যান্স দেখাতে হবে আমাদের, যাতে অন্তত ৫-৬ নম্বরেও থাকতে পারি'।
তাড়াহুড়ো না করে প্রতি ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চান মহমেডান কোচ। 'একটা ম্যাচে খেললেই বোঝা যাবে আমরা কোথায় এসে পড়েছি। আমরা পেশাদার। শুধু আনন্দের জন্য খেলি না। আমাদের কাছে সাফল্য খুবই জরুরি। এবং আমরা সিরিয়াস ফুটবল খেলি। সে জন্য আমাদের পুরোপুরি প্রস্তুত হতে হবে। সমর্থকদের বোঝাতে হবে কতটা শক্তিশালী হয়ে আইএসএলে নেমেছি আমরা।' মত চেরনিশভের।
তিনি বেশি খুশি ক্লাবের সমর্থকদের জন্য। কলকাতার অপর দুই প্রধানের মতো মহমেডানেরও লক্ষাধিক সমর্থক রয়েছে সারা দেশজুড়ে। তাদের উদ্দেশে কোচ বলেন, 'আইএসএলের অঙ্গ হতে পেরে ভাল লাগছে। গত মরশুমে আই লিগে আমরা দারুন খেলেছি। গত মরশুমে আমাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যই ছিল। তবে আমি আরও বেশি খুশি আমাদের সমর্থকদের জন্য। তারা আমাদের পাশে থেকেছে সব সময়। এ বার তারা আমাদের বিরুদ্ধে ভাল ভাল খেলোয়াড়দের খেলতে দেখতে পারবে। সমর্থকেরা ট্রফি চাইবে এটাই স্বাভাবিক। সেটাই হওয়া উচিত। কিন্তু সব ম্যাচে তো জেতা যায় না। তবে ভাল খেলা যায়। ফুটবল এ রকমই। সমর্থকদের এটাই বোঝাতে হবে যে আমরা ভাল ফুটবল খেলতে পারি। তারা আমাদের প্রেরণা জোগায়। তার বদলে আমাদের কিছু ফিরিয়েও দিতে হবে তাদের। আমাদের সব দিক থেকেই ভাল হতে হবে। শারীরিক, মানসিক, কৌশল সব দিক থেকেই। এটা বড় চ্যালেঞ্জ। আমরা প্রস্তুতির বেশি সুযোগ পাইনি। মাসখানেক সময়ের মধ্যে একটা শক্তিশালী দল গড়ে তোলা মোটেই সোজা নয়। দুই-তিন মাস লাগে। তবে আমাদের খেলোয়াড়রা ভাল। তারা ভাল ফুটবল খেলবে'।
আই লিগের সঙ্গে আইএসএলের তফাৎ যে অনেক, তা স্বীকার করে নিয়ে চেরনিশভ বলেন, 'আই লিগ আর আইএসএলের মধ্যে অনেক তফাৎ রয়েছে। এমন অনেক ভাল ভাল দেশীয় ও বিদেশী খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে খেলতে হবে আমাদের, যারা নিয়মিত জাতীয় দলের হয়ে খেলে। কেরালার মতো ফুটবল পাগল রাজ্যে গিয়ে ৪০-৫০ হাজার সমর্থকদের সামনে খেলতে হবে। এক নতুন অভিজ্ঞতা হতে চলেছে আমাদের। আইএসএল অনেক দীর্ঘ এবং শক্তিশালী দলে ভরা এক লিগ। রাশিয়ান লিগ, ম্যাসিডোনিয়ান লিগেও কাজ করে এসেছি আমি। আইএসএল তাদের মতোই শক্তিশালী লিগ। সে জন্য আমাদের প্রস্তুত হতে হবে'।
আইএসএলের প্রথম ম্যাচেই তাদের প্রতিপক্ষ সদ্য ডুরান্ড কাপ চ্যাম্পিয়ন নর্থইস্ট ইউনাইটেড। তবে সেই ম্যাচ নিয়ে এখনই ভাবনাচিন্তা করে উঠতে পারেননি বলে জানালেন সাদা-কালো ব্রিগেডের হেডস্যার। বলেন, 'এই ম্যাচ নিয়ে এখনও ভাবনা শুরু করিনি। এখন দলটাকে তৈরি করার দিকে মন দিয়েছি। তবে প্রথম ম্যাচ সব সময়ই স্পেশ্যাল। আইএসএলের প্রথম ম্যাচ জিততে পারলে সেটা ঐতিহাসিক হবে। চার পাঁচটা ম্যাচ খেলার পর হয়তো আমাদের কাজটা কিছুটা সোজা হবে। কিন্তু প্রথম ম্যাচ সব সময়ই কঠিন'।
আইএসএলে যে যথেষ্ট চাপে থাকবেন, তা স্বীকার করে নিয়ে কোচ বলেন, 'চাপ তো সব সময়ই থাকে। ফুটবলে এটা নতুন কিছু নয়। চাপ সামলাতে হবে আমাদের। এই চাপটা থাকা আবার ভালও। চাপ সামলাতে ভালও লাগে। কারণ, সে জন্য নিজেদের শক্তিশালী করে তুলতে হয়'।
(তথ্য: আইএসএল মিডিয়া)
আরও পড়ুন: দুই দশকেরও অধিক সময় পরে ব্যালন ডি'অর তালিকায় নাম নেই মেসি-রোনাল্ডোর, সেরার দৌড়ে কারা?