বেঙ্গালুরু: ইন্ডিয়ান সুপার লিগকে (আইএসএল) তাঁর জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা বলে মনে করেন বেঙ্গালুরু এফসি অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। ২০২৪-২৫ মরশুম শুরুর আগে ছেত্রী স্বীকার করেছেন যে, আইএসএল-এর যে উন্নতি দেখেছেন তিনি, ২০১৪ সালে তা কল্পনাও করতে পারেননি। বছরের পর বছর ধরে যে ভাবে প্রচুর তরুণ ফুটবল প্রতিভা আবিস্কার করেছে আইএসএল এবং নতুন ক্লাবগুলোর প্রবেশের সাথে আরও বড় হয়ে উঠেছে এই লিগ, তা তাঁর কাছে প্রশংসনীয়।
'১০ বছর আগে যদি আমাকে জিজ্ঞাসা করা হত যে, আইএসএল কোথায় পৌঁছবে বা ভারতীয় ফুটবলে এর কার্যকারিতা কেমন হবে, আমি তা অনুমান করতে পারতাম না। আটটি ক্লাবের দুই মাসব্যাপী লিগ থেকে এই লিগ এখন প্রায় সারা বছর ধরে চলছে। অসাধারণ উন্নতি হয়েছে এই লিগের', আইএসএলের সঙ্গে কথা বলার সময় বলেন ছেত্রী।
২০০২-এ মোহনবাগানে তার সিনিয়র কেরিয়ার শুরু করেন ছেত্রী এবং ২০০৮-০৯-এ ইস্টবেঙ্গল এফসিতে সংক্ষিপ্ত সময়ও কাটান। কলকাতা ক্লাবগুলোর জনপ্রিয়তার বিষয়ে ভালভাবেই ওয়াকিবহাল তিনি। তাই মহামেডান এসসি (Mohammedan Sporting) আইএসএলে যোগ দেওয়ায় তার ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে আশাবাদী। এ বছর ইন্ডিয়ান সুপার লিগে কলকাতার মহমেডান এসসি যোগ দিচ্ছে। ২০২৩-২৪ আই লিগে জয়ী হওয়ার সুবাদে তারা এই মরশুমে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
লিগের নয়া দল নিয়ে ছেত্রী বলেন, 'ওরা অসাধারণ। মহমেডান এসসি যখন খেলবে, তখন তারা কোথায় খেলছে, সেটা কোনও ব্যাপার হবে না। যখন আমি কলকাতায় ছিলাম এবং প্রতি সপ্তাহে মহমেডান এসসি-র বিপক্ষে খেলতাম, সে তারা দিল্লির আম্বেদকর স্টেডিয়ামে খেলুক বা মুম্বইয়ের কুপারেজ স্টেডিয়ামে খেলুক, স্টেডিয়ামগুলো সবসময় সমর্থকে ভরা থাকত। বিশ্বাস করুন, তারা যেখানেই যাবে, তাদের সমর্থক থাকবে। আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত যে মহমেডান এসসি এ বার আইএসএলে খেলছে।'
আইএসএল ২০২৪-২৫ মরশুম শুরু হবে মুম্বই সিটি এফসি এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের মধ্যে, ১৩ সেপ্টেম্বর, শুক্রবার, বিবেকানন্দ যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গনে। ছেত্রীর নেতৃত্বাধীন বেঙ্গালুরু এফসি ১৪ সেপ্টেম্বর, শনিবার, ইস্টবেঙ্গল এফসির বিরুদ্ধে শ্রীকান্তিরাভা স্টেডিয়ামে নামবে।
(তথ্য: আইএসএল মিডিয়া)
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।
আরও পড়ুন: ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে মরিশাসকে হারাতে ব্যর্থ ভারত, ড্র দিয়ে শুরু মার্কেজ-জমানা