টোকিও: টোকিওয় জ্যাভলিনে সোনা জয়ের অন্যতম দাবিদার ছিলেন তিনি। জার্মানির ইয়োহানেস ফেইটার ফাইনাল রাউন্ডে তিনটে থ্রোয়ের পরই ছিটকে যাওয়া অনেককেই অবাক করেছে। অবাক করেছিল সোনাজয়ী ভারতীয় নীরজ চোপড়াকেও। কিন্ত নিজে ছিটকে গেলেও নীরজকে শুভেচ্ছা জানালেন জার্মান জ্যাভলিন থ্রোয়ার বলেন, ‘দারণ একজন প্রতিভাবান ছেলে ও। ভীষণ বন্ধুত্বপূর্ণ ব্যবহার ওর। আমি খুব খুশি নীরজের এই সাফল্যে।’
২৮ বছরের ভেটার অলিম্পিক্সে এসেছিলেন হট ফেভারিট হিসেবেই। গত এপ্রিল- জুনে সাতবার ৯০ মিটারের বেশি দূরত্ব অতিক্রম করেছিলেন তিনি। টোকিওয় জ্যাভলিনে ফাইনালে উঠেছিলেন স্বাভাবিকভাবেই। কিন্তু শনিবার প্রথম তিনটে থ্রোয়ের পরই ছিটকে যান ইয়োহানেস। এদিন ৮২.৫২ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে নবম স্থানে শেষ করেন তিনি।
জার্মান জ্যাভলিন থ্রোয়ার আরও বলেন, 'নীরজের কাছে একটা আলাদা ব্লকিং টেকনিক রয়েছে। কোয়ালিফিকেশনে যেভাবে সাফল্য পেয়েছিল। দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিল ও।' উল্লেখ্য, ইয়োহানেসের ব্যক্তিগত সেরা পারফরম্যান্স এখনও পর্যন্ত ৯৭.৭৬ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করা।
এর আগে জুন মাসে একটি টুর্নামেন্টে ফিনল্যান্ডে অংশ নিয়েছিলেন এই ২ জ্যাভলিন থ্রোয়ার। সেখানে ইয়োহানেস ইভেন্ট জিতেছিলেন। অন্যদিকে তৃতীয় স্থানে শেষ করেছিলেন নীরজ। এর আগে ২০১৮ সালে একবার জার্মান জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজকে নিয়ে বলেছিলেন যে, বিশ্ব জ্যাভলিনের মঞ্চে নীরজ একজন তারকা হয়ে উঠবে। আর একদিন ৯০ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করবে সে।
নীরজ নিজেও অলিম্পিক্সের পরই তাঁর পরবর্তী লক্ষ্য স্থির করে ফেলেছেন। অলিম্পিক্সে জ্যাভলিনের সর্বকালীন রেকর্ড ভাঙতে চান নীরজ। একই সঙ্গে নিজে নব্বই মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে চেয়েছেন ভারতের সোনাজয়ী জ্যাভলিন থ্রোয়ার।
টোকিওয় সাফল্যের পর নীরজ বলেন, ‘দ্বিতীয় থ্রোটা ভাল ছিল। অলিম্পিক্সের রেকর্ড হল ৯০.৫৭ মিটার। আমিও তা অতিক্রম করতে চাই। জ্যাভলিনের ক্ষেত্রে টেকনিক যদি ঠিক থাকে, তবে এই দূরত্বও অতিক্রম করা খুব চাপের নয়। তাই নিজের ব্যক্তিগত সেরা হওয়া ছাড়াও অলিম্পিক্সের রেকর্ডও ঝুলিতে রাখতে চাই। আমি আরও পরিশ্রম করতে চাই। একই সঙ্গে এবার নব্বই মিটার দূরত্ব অতিক্রম করাই আমার লক্ষ্য।’