লন্ডন: অ্যাসেজ সিরিজের বাকি ম্যাচগুলিতেও বল হাতে ‘আগুন ঝরাবেন’ জোফরা আর্চার। অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যানদের দিকে আরও বাউন্সার ধেয়ে আসবে। এমনই ‘হুঁশিয়ারি’ দিলেন অল রাউন্ডার বেন স্টোকস। তাঁর মতে, বাউন্সার দিয়ে ব্যাটসম্যানকে ঘায়েল করা খেলারই অঙ্গ। আর জোফরার বিশেষত্ব হল আগ্রাসী মনোভাব। ও কখনও ব্যাটসম্যানকে থিতু হতে দেয় না।
বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড দলের অন্যতম সেরা বোলার জোফরা আর্চার টেস্ট আবির্ভাবেই বৃষ্টি-বিঘ্নিত দ্বিতীয় টেস্টে বিধ্বংসী বোলিং করে বিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের মনে কাঁপুনি ধরিয়ে দেন। ম্যাচে পাঁচ উইকেট নেওয়াই নয়, ক্রমাগত বাউন্সারের মাধ্যমে বারবার অজি ব্যাটসম্যানদের অস্বস্তিতে ফেলে দেন। তাঁর ঘণ্টায় ৯২ মাইল গতির বাউন্সারে ঘাড়ে আঘাত পান স্টিভ স্মিথ। যে কারণে, তিনি শেষ দিন খেলতে পারেননি।
স্টোকস বলেন, যখন কেউ এমন চোট পান, তখন কোনও বোলার বলবে না, ঠিক আছে আমি ওইধরনের বল আর করব না, যাতে ও ফের চোট পায়। আঘাত লাগলে তা চিন্তার অবশ্যই। কিন্তু, ব্যাটসম্যান যদি ফের স্টান্স নেয়, তাহলে বোলার ফের বাউন্সার দিয়ে তাকে স্বাগত জানাবে।
চোটের কারণে, বৃহস্পতিবার হেডিংলিতে শুরু হতে চলা তৃতীয় টেস্ট থেকে বাদ পড়তে পারেন স্মিথ। ওই আঘাতের আগেও, হাতে আর্চারের দ্রুতগতির একটা বাউন্সারে আহত হন স্মিথ। শুধু তাই নয়। বিশ্বক্রিকেটের প্রথম ‘কনকাশান বদলি’ মার্নাস লাবুসশ্যেনের হেলমেটেও আছড়ে পড়ে আর্চারের বাউন্সার।
স্টোকস জানান, একজন ফাস্ট বোলারের কাছে এই ডেলিভারিগুলি অস্ত্র। কোনওভাবেই, আর্চার তাঁর বলের গতি বা ধরনে পরিবর্তন করবে না। অল রাউন্ডারের আশা, আর্চারের বলের ওপর ভিত্তি করেই সিরিজে সমতা ফেরাতে সক্ষম হবে ইংল্যান্ড। প্রসঙ্গত, পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে রয়েছে ইংল্যান্ড। এজবাস্টনে প্রথম টেস্টে চির-প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২৫১ রানে হারে ইংরেজরা।