হায়দরাবাদ: চোট, রাজনীতিতে যোগদান, অবসর নিয়ে জল্পনা, তাঁকে ঘিরে আলোচনা কখনও থামেনি। তিনি, সাইনা নেহওয়াল (Saina Nehwal) অবশ্য দেখিয়ে দিলেন, তিনি এখনও কোর্টেরই।
বৃহস্পতিবার, ১৭ মার্চ সাইনার জন্মদিন। ৩২ বছর সম্পূর্ণ করলেন ব্যাডমিন্টন তারকা। জন্মদিনের সেলিব্রেশনে মিশে থাকল জয়ের আনন্দও। অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে সহজ জয় পেলেন সাইনা। প্রতিপক্ষকে দাঁড়াতেই দিলেন না। স্পেনের প্রতিপক্ষ বিত্রিজ কোরেলসকে ২১-১৭, ২১-১৯ স্ট্রেট গেমে উড়িয়ে দিলেন।
ভারতীয় ব্যাডমিন্টনকে বিশ্বমঞ্চে নতুন করে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন সাইনাই। তারপর পি ভি সিন্ধু (PV Sindhu) এসেছেন ঠিকই, কিন্তু তার আগে পর্যন্ত পাঁচ-ছ'বছর একাই রাজত্ব করেছিলেন সাইনা।
মায়ের অধরা স্বপ্ন পূরণ করতেই ব্যাডমিন্টনকে বেছে নিয়েছিলেন তিনি। বাবা হরবীর সিংহ নেহওয়ালের বদলির পর হায়দরাবাদে এসে ব্যাডমিন্টন খেলার স্বপ্ন আরও গাঢ় হয়।
মাত্র আট বছর থেকেই ব্যাডমিন্টন খেলা শুরু করেন। ২০০৬ সালে অনূর্ধ্ব ১৯ জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হন। সে বছরই প্রথম ভারতীয় এবং এশিয়ার কনিষ্ঠতম হিসেবে ‘ফোর স্টার’ প্রতিযোগিতা জেতেন। একই বছরে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ এবং এশিয়ান গেমসেও অংশ নিয়েছিলেন।
২০০৭ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে অল ইংল্যান্ডে খেলেছিলেন সাইনা। এরপর প্রথম ভারতীয় হিসেবে বিশ্ব জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাব জেতেন। সে বছরই বেজিং অলিম্পিক্সে প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন। ২০০৯ সালের জুনে প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে বিডব্লিউএফ সুপার সিরিজ খেতাব জেতেন। ইন্দোনেশিয়ান ওপেনে ট্রফি পান। ২০১০ সালে প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে ওঠেন। সে বছর কেরিয়ারের সেরা তিন নম্বর র্যাঙ্কিংয়ে উঠেছিলেন তিনি। নয়াদিল্লিতে আয়োজিত কমনওয়েলথ গেমসে সোনা পান সাইনা।২০১২ সালে ইতিহাস তৈরি করেন তিনি। প্রথম ভারতীয় ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় হিসেবে অলিম্পিক্সে পদক জেতেন। ব্রোঞ্জ পদক পেয়েছিলেন সাইনা।
এরপর সাল ২০১৫। প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠেন সাইনা। এরপর ইন্ডিয়া ওপেন জিতে বিশ্বের এক নম্বর মহিলা খেলোয়াড় হন। এই নজির এর আগে ভারতের কোনও মহিলা খেলোয়াড়ের ছিল না। তবে এরপর একের পর এক চোট আঘাতে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েন সাইনা। ২০১৬ সালে রিও অলিম্পিক্সের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেন তিনি।
তবে চোটকে হার মানিয়ে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন ঘটান সাইনা। ২০১৭ সালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে উঠে ব্রোঞ্জ জেতেন সাইনা। সে বার এই প্রতিযোগিতায় রুপো জিতেছিলেন সিন্ধু। ২০১৮ সালে কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জেতেন। এর পর এশিয়ান গেমসেও পদক পান সাইনা।
মাঝে তিনি রাজনীতিতে যোগ দেন। তখন মনে করা হয়েছিল যে, হয়তো ব্যাডমিন্টনকে বিদায় জানাতে পারেন। কিন্তু ব্যাডমিন্টন কোর্টে ফিরে সেই জল্পনার অবসান ঘটিয়েছেন সাইনা।