কলম্বো: কেরিয়ারের শুরুতেই এমএস ধোনির (MS Dhoni) মত ব্যক্তিত্বের সান্নিধ্যে আসার সুযোগ পেয়েছেন। ক্যাপ্টেল কুলের নেতৃত্বে আইপিএলে (IPL 2023) চেন্নাই সুপার কিংসে (Chennai Super Kings) খেলেছেন। প্রতি মুহূর্তে দেখেছেন, শিখেছেন, অনুধাবন করেছেন বিশ্বকাপজয়ী ভারত অধিনায়ককে (Indian Cricket Team Captain)। উইকেটের পেছন থেকে একজন বোলারকে কতটা চাপমুক্ত করে দেন ধোনি, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এবার মাহি বন্দনায় শ্রীলঙ্কার তরুণ পেসার মাথিসা পাথিরানা। আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে খেলেন। এই মুহূর্তে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে যুগ্মভাবে সর্বােচ্চ উইকেট সংগ্রাহকের তালিকায় রয়েছেন। কিন্তু বোলার হিসেবে নিজের উন্নতির নেপথ্যেও যে ধোনির অবদান রয়েছে, তা বলছেন তরুণ এই পেসার। এক সাক্ষাৎকারে পাথিরানা বলেন, ''একজন তরুণ প্লেয়ারকে যেভাবে ধোনি উদ্বুদ্ধ করেন, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। উইকেটের পেছন থেকে যেভাবে আত্মবিশ্বাস জোগান তিনি, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। একজন বোলার স্বাধীনভাবে খেলতে পারেন। নিজে মন খুলে খেলতে পারেন।''
পাথিরানা আরও বলেন, ''আমি ধোনির থেকে অনেক কিছু শিখেছি। প্রথমত কীভাবে বিনম্র থাকতে হয়, যার জন্য তিনি এত সফল একজন অধিনায়ক। ধোনি ৪২ বছর বয়স। কিন্তু এই বয়সেই অন্যতম ফিট ক্রিকেটার। যা আমাদের মত তরুণদের ভীষণভাবে অনুপ্রাণিত করে। আমি যখন এখানে এসেছিলাম, তখন কেউ আমাকে চিনত না। আমি কিছু জানতাম না। ধোনির তত্ত্বাবধানে অনেক কিছু শিখেছি। অনেক কিছু ধীরে ধীরে জানতে পেরেছি।''
উল্লেখ্য, আইপিএলে ১৪ ম্যাচ খেলে মোট ২১ উইকেট ঝুলিতে পুরেছিলেন পাথিরানা। চলতি লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে ১২ উইকেট নিয়েছেন এখনও পর্যন্ত এই লঙ্কা পেসার।
অবসর ভেঙে ফিরলেন স্টোকস
জল্পনা চলছিলই। শেষ পর্যন্ত তাতেই সিলমোহর পড়ল। ওয়ান ডে ক্রিকেটে ফিরলেন বেন স্টোকস। অবসরের সিদ্ধান্ত বদলে। নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন ওয়ান ডে সিরিজে ইংল্যান্ড দলে রাখা হল বেন স্টোকসকে (Ben Stokes)। ভারতের মাটিতে আসন্ন ওয়ান ডে বিশ্বকাপেও যে ইংল্যান্ডের দলে স্টোকসকে রাখা হবে, তাও কার্যত নিশ্চিত হয়ে গেল।
২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক ছিলেন বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়কও তিনি। ওয়ান ডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন স্টোকস। টেস্ট ক্রিকেটে আরও মনোনিবেশ করার জন্য। তবে সেই সিদ্ধান্ত পাল্টেছেন ইংরেজ অলরাউন্ডার। নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন ওয়ান ডে সিরিজেও খেলবেন স্টোকস।