ভারত শেষবার বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল খেলে ১৯৭৫ সালে। সেবারই তারা জিতে নেয় একমাত্র বিশ্বখেতাব। শেষ কয়েক বছরে ভারতীয় হকি দীর্ঘদিনের মাঝারিপনা কাটিয়ে অনেকটাই উন্নতি করেছে ঠিকই কিন্তু ডাচেদের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে একবারও জিততে পারেনি তারা। শেষ ৬টি কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডস ৫ বার হারিয়েছে ভারতকে, একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
তাই মনপ্রীত সিংহের দল যদি আজ ডাচদের হারাতে পারে, তবে তারা শুধু সেমিফাইনালেই পৌঁছবে না, গড়বে ইতিহাসও। তবে এই মুহূর্তে দুই দলের ফর্ম আর র্যাঙ্কিং মোটামুটি একই জায়গায়। নেদারল্যান্ডস ভারতের ঠিক আগের ধাপে রয়েছে, চার নম্বরে। এতএব আজ মাঠে যে কোনও রেজাল্ট সম্ভব। শেষবার দুদলের দেখা হয়েছিল এ বছর চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে, ম্যাচ ১-১ ড্র হয়। এখনও পর্যন্ত ভারত-নেদারল্যান্ডস মুখোমুখি হয়েছে ১০৫ বার, ফলাফল ডাচেদের পক্ষে। তারা দিতেছে ৪৮ বার, ভারত ৩৩ বার। বাকি ম্যাচগুলি ড্র হয়েছে।
মনপ্রীত সিংহ বলেছেন, নেদারল্যান্ডসের রেকর্ড ভারতের বিরুদ্ধে ভাল হলেও শেষ কয়েক বছরে ভারত তাদের বিরুদ্ধে যথেষ্ট ভাল করেছে, তাদের হারিয়েছে, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ড্র হয়েছে ম্যাচ। এই ম্যাচটি অত্যন্ত কঠিন হবে, যে দল ভাল খেলবে তারাই জিতবে।
ভারত ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যে দ্রুতগতির, আক্রমণাত্মক ম্যাচ হবে বলে আশা। দুই দলই আক্রমণ, প্রতি আক্রমণের খেলা খেলবে।
প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল হবে জার্মানি ও বেলজিয়ামের মধ্যে।