এবারের বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার কয়েক সপ্তাহ আগে ইনস্টাগ্রামে ক্রোয়েশিয়ার তারকা ফুটবলার লুকা মদরিচ, ইভান র্যাকিটিচদের সঙ্গে তোলা ছবি পোস্ট করেন জকোভিচ। তিনি উইম্বলডনে খেলার ফাঁকেই সংবাদমাধ্যমকে জানান, ‘আমি ক্রোয়েশিয়াকে সমর্থন করছি। আমি জানি কারা ট্রফি জিতলে খুশি হব।’ তাঁর এই মন্তব্য নিয়েই শুরু হয়েছে বিতর্ক।
যুগোশ্লাভিয়া ভেঙে যাওয়ার পর আলাদা দেশ হয়ে গিয়েছে ক্রোয়েশিয়া ও সার্বিয়া। এই দু’দেশের সম্পর্ক মোটেই ভাল না। কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে রাশিয়াকেই সমর্থন করছিলেন সার্বিয়ার বেশিরভাগ মানুষ। কিন্তু জকোভিচ উল্টো পথে হেঁটেছেন। এ বিষয়ে তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার প্রেসিডেন্ট আলেকজান্ডার ভুসিচ। তিনি বলেছেন, ‘আমি রাশিয়াকে সমর্থন করেছি, কারণ সেটা আমার অধিকার। সার্বিয়া একটি গণতান্ত্রিক দেশ। সবারই নিজের পছন্দের দলকে সমর্থন করার অধিকার আছে।’