এবারের অস্ট্রেলিয়া সফরের শুরুটা খারাপ করেনি ভারতীয় দল। টি-২০ সিরিজের ফল ১-১। বৃষ্টির জন্য দ্বিতীয় টি-২০ ম্যাচ ভেস্তে না গেলে হয়তো জিততেও পারত ভারত। ৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে টেস্ট সিরিজ। তার আগে একটি ক্রিকেট বিষয়ক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে চ্যাপেল বলেছেন, ‘কেন জানি না, তবে আমি বিজয়ী দল হিসেবে অস্ট্রেলিয়াকেই বেছে নিচ্ছি। এর একমাত্র গ্রহণযোগ্য কারণ হতে পারে, ইংল্যান্ড সফরে ভারতীয় দলের খেলা দেখে আমি হতাশ। আমার মনে হয়েছিল, ইংল্যান্ডে ভারতের জেতা উচিত ছিল। প্রতিভার বিচারে এই অস্ট্রেলিয়া দলকেও হারানো উচিত ভারতের। তবে ভারত হয়তো সেটা পারবে না। ভারতের আক্রমণ অস্ট্রেলিয়ায় পরীক্ষিত নয়। তাই অস্ট্রেলিয়াকেই এগিয়ে রাখছি।’
ভারতীয় দলের অধিনায়ক বিরাট কোহলি প্রসঙ্গে চ্যাপেল বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলারদের সঙ্গে বিরাট কোহলির লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে আছি। দারুণ লড়াই হতে পারে। শেষবার অস্ট্রেলিয়ায় এসে কোহলি দুর্দান্ত খেলেছিল।’ ভারতের পেস বোলারদের বিষয়েও আশাবাদী চ্যাপেল। তাঁর মতে, ভারতের বর্তমান দলের পেসাররাই অস্ট্রেলিয়ায় সবচেয়ে উপযোগী। অতীতে ভারতীয় দল এত ভাল পেস আক্রমণ পায়নি।
জোন্স অবশ্য বলেছেন, ‘ভারত যদি এই সিরিজ জিততে না পারে, তাহলে কোনওদিন অস্ট্রেলিয়ায় জিততে পারবে না। সব ফর্ম্যাটে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে অনেক এগিয়ে ভারত। কিন্তু ওদের কি নিজেদের উপর বিশ্বাস আছে? ভারতের ফাস্ট বোলাররা কি শেষপর্যন্ত লড়াই করতে পারবে? আমার মনে হয়, ভারতীয় দল ২-০ বা ৩-০ ফলে সিরিজ জিততে পারে। আমার মনে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া একটি টেস্টও জিততে পারবে না।’
কোহলির প্রশংসা করে জোন্স বলেছেন, ‘বিরাটকে প্ররোচিত করা উচিত নয় অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের। তাঁকে প্রিয় বন্ধু করে তোলা উচিত। কোহলির খেলায় দুর্বলতা খোঁজা মোনালিসার ছবিতে খুঁত খোঁজার মতোই। কোহলির কভার ড্রাইভ বন্ধ করে ওকে ব্যাকফুটে খেলানোর চেষ্টা করা উচিত।’