একটি টক শোয়ে গম্ভীর বলেছেন, ‘২০০৮ সালে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগে একদিন আমি আর সহবাগ নৈশভোজ সারছিলাম। সেই সময় কুম্বলে এসে বলে, যাই হোক না কেন, সারা সিরিজে তোমরাই ওপেন করবে। তোমরা যদি আটবার শূন্য রানে আউট হয়ে যাও, সেটাও কোনও ব্যাপার না। আমি কেরিয়ারে অন্য কারও কাছ থেকে এ কথা শুনিনি। তাঁর সেই কথা এখনও আমার হৃদয়ে আছে। তাই যদি কারও জন্য জীবন দিতে হয়, সেই ব্যক্তির নাম অনিল কুম্বলে।’
স্বল্প সময়ের জন্যই টেস্টে ভারতীয় দলের অধিনায়কের দায়িত্ব সামলেছেন কুম্বলে। কিন্তু তার মধ্যেই তিনি সাফল্য পেয়েছিলেন। এর পাশাপাশি সহ-খেলোয়াড়দের শ্রদ্ধাও আদায় করে নেন তিনি। বিশেষ করে গম্ভীরের সবচেয়ে পছন্দের অধিনায়ক এই প্রাক্তন লেগ-স্পিনার। গম্ভীর নিজের পছন্দের সেরা ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবেও রেখেছেন কুম্বলেকেই। তাঁর মতে, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, মহেন্দ্র সিংহ ধোনি, বিরাট কোহলির মতো দীর্ঘসময় অধিনায়ক থাকলে অনেক রেকর্ড গড়তেন কুম্বলে।