জোহানেসবার্গ: টেস্টে তিনি শেষ সেঞ্চুরি করেছিলেন দু'বছর আগে। ২০১৯ সালের নভেম্বরে। ইডেন গার্ডেন্সে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গোলাপি বলে নৈশালোকের ম্যাচে। ২০২১ সালটা ভাল যায়নি ব্যাটার বিরাট কোহলির (Virat Kohli)। এমনকী, চলতি দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টেও রান পাননি।
তবে দুঃসময়ে কোহলি পাশে পেলেন টিম ইন্ডিয়ার হেড কোচ রাহুল দ্রাবিড়কে (Rahul Dravid)। যিনি দ্ব্যর্থহীন ভাষায় জানিয়ে দিলেন যে, কোহলির বড় রানে ফেরা স্রেফ সময়ের অপেক্ষা। ক্রিজে জমে গেলেই বড় রান করবেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের আগে ভার্চুয়াল সাংবাদিক বৈঠকে গুরু দ্রাবিড় বলেন, 'গত ২০ দিন ধরে বিরাট কোহলি অসাধারণ ছন্দে রয়েছে। যেভাবে প্র্যাক্টিস করেছে, ট্রেনিং করেছে, তা এক কথায় অসাধারণ।'
রান পাচ্ছেন না বলে প্র্যাক্টিসে নিজেকে নিংড়ে দিচ্ছেন ক্যাপ্টেন কোহলি। যা দেখে মুগ্ধ গুরু দ্রাবিড়। বলে দিচ্ছেন, 'নিজের প্রস্তুতি নিয়ে ও যেরকম মগ্ন থাকছে, কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। এবং যেভাবে ও মাঠে ও মাঠের বাইরে দলের সঙ্গে একাত্ম হয়ে উঠেছে, অসাধারণ। ও ব্যাটে ইনিংসগুলোকে বড় ইনিংসে পরিবর্তিত করতে পারছে না। তবে ক্রিজে জমে গেলে খুব শীঘ্রই বড় রান পাবে।'
ভারতীয় দলের ছায়া, তিন ফর্ম্যাটের জন্য দুজন আলাদা অধিনায়ক বাছার পথে সিএবি
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের সুদীর্ঘ অভিজ্ঞতা থেকে দ্রাবিড় জানিয়েছেন, কেরিয়ারে এরকম পর্ব আসে যখন ভাল ব্যাটিং করলেও বড় রান আসে না। দ্রাবিড় বলেছেন, 'অনেকরকম ব্যাপার থাকে। কেরিয়ারে এরকম সময় থাকে যখন আপনি ভাল ব্যাট করছেন কিন্তু বড় রান আসছে না। এটা সকলের সঙ্গেই হয়। তবে ইতিবাচক ব্যাপার হল যে, ব্যাটিং ভাল হচ্ছে এবং সে জন্যই ইনিংসের শুরুটা ভাল হচ্ছে।'
দ্রাবিড় যোগ করেছেন, 'ব্যাপারটা এই নয় যে, ওরা ইনিংসকে বড় ইনিংসে পরিণত করতে জানে না। শুধু সময়ের অপেক্ষা। শীঘ্রই দারুণ কিছু পারফরম্যান্স দেখতে চলেছি আমরা।'