ভারতীয় পেসারদের রীতিমতো চ্যালেঞ্জ ছুড়লেন স্মিথ। বাউন্সার দিলে তাতে অস্ট্রেলিয়ারই লাভ বলে জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। ২০১৮-১৯ মরসুমে অস্ট্রেলিয়ায় ভারতের ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ে বড় ভূমিকা ছিল পেসারদের। যশপ্রীত বুমরা, মহম্মদ শামি ও ইশান্ত শর্মা, তিন পেসারই চাপে ফেলেছিলেন অস্ট্রেলিয়াকে। সেই সিরিজে ভারতীয় পেসাররা নিয়েছিল মোট ৫১ উইকেট। এই সিরিজেও বুমরাদের কাছে অনেক প্রত্যাশা রয়েছে। আর তাই মনস্তাত্ত্বিক চাপে ফেলার চেষ্টা শুরু হয়েছে।
এদিকে, অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানরা যে বাউন্সারের সামনে অসহায় তা দেখা গিয়েছে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০১৯-২০ মরসুমে। স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও মার্নাস লাবুশানে— তিন ব্যাটসম্যানকে টেস্ট সিরিজে মোট ১০ বার ফিরিয়েছিলেন কিউয়ি বাঁ-হাতি পেসার নিল ওয়্যাগনার। বিশেষ করে স্মিথকে ওয়াগনারের সামনে সমস্যায় দেখিয়েছিল। যদিও আত্মবিশ্বাসী স্মিথ বলেছেন, ‘আমি কন্ডিশন বুঝে সেই মতো খেলি। বিপক্ষ কীভাবে আউট করার চেষ্টা করছে, তা বুঝে মোকাবিলার চেষ্টা করি। আমার বিরুদ্ধে শর্টপিচ ডেলিভারি আরও অনেক দলই করেছে। তবে কেউ ওয়্যাগনারের মতো সাফল্য পায়নি। ওর বোলিং মানেই মাথা ও পাঁজর লক্ষ্য করে বল। তবে এ ভাবেই যদি আমাকে আউটের চেষ্টা করা হয়, তবে তাতে দলেরই লাভ। কারণ ক্রমাগত শর্টপিচ বল করলে শরীরে রীতিমতো ধকল পড়ে। আর আমি জীবনে প্রচুর শর্টপিচ বল খেলেছি। খুব বেশি সমস্যাতেও পড়িনি।’