নয়াদিল্লি: প্রথম ম্যাচের আগেই চমক। ব্রিটিশ পেসার হ্যারি গার্নির পরিবর্তে মহম্মদ এহসান আলি খানকে দলে নিচ্ছে কেকেআর। পাক বংশোদ্ভূত ২৯ বছর বয়সী ডানহাতি এই পেসারই প্রথম মার্কিন ক্রিকেটার, যিনি আইপিএল খেলার সুযোগ পেতে চলেছেন। টিম মালিক শাহরুখ খানের সিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স থেকেই কেকেআরের অন্দরমহলে স্বাগত জানানো হয় আলিকে।

কাঁধের চোটে আইপিএল থেকে ছিটকে গিয়েছেন গার্নি। তাঁর বদলি হিসেবে বাংলাদেশের মুস্তাফিজুর রহমানকে নাইটরা দলে চেয়েছিল বলে শোনা যায়। মুস্তাফিজুরকে এনওসি দেয়নি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। এই অবস্থায় এক ঘরের ছেলেকেই হ্যারির বদলে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় নাইট কর্তৃপক্ষ। এমনটাই খবর ইএসপিএন-ক্রিকইনফোর।  গত বছর এপ্রিলে আমেরিকার হয়ে প্রথম ও একমাত্র ওয়ান ডে ইন্টারন্যাশনাল ম্যাচ খেলেন আলি খান। তবে অ্যাসোসিয়েট দেশগুলির বিরুদ্ধে লিস্ট এ ম্যাচ খেলার পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর।

বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ঘরোয়া টি-২০ লিগ খেলারও যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে আলি খানের। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়র লিগ ছাড়াও পাকিস্তান সুপার লিগ, আফগানিস্তান প্রিমিয়র লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়র লিগ, গ্লোবাল টি-২০ কানাডা ও আবু ধাবি টি-১০ লিগে মাঠে নেমেছেন তিনি। এখনও পর্যন্ত ৩৬টি টি-২০ ম্যাচে তিনি ৩৮টি উইকেট নিয়েছেন। সদ্য সমাপ্ত ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়র লিগের ৮ ম্যাচে মাঠে নেমে ৮টি উইকেট নিয়েছেন খান।

কেকেআর-এর হয়ে মাঠে নামবেন জেনে ঠিক কী অনুভূতি হয়েছিল? আলি খান বলছেন, ''সবাই তখন যে যার জায়গায় বসে। কেকেআরের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম রাতের খাবার টেবিলে সবাইকে স্বাগত জানিয়ে ঘোষণা করলেন, 'মার্কিন মুলুক থেকে একজন ক্রিকেটার কেকেআর-এর দলে যোগ দিতে চলেছে। আমি ঘোষণা করছি যে'.... নিজের নাম শুনে মনে হয়েছিল- এটা কি সত্যি? আমার সামনে বসেছিলেন অল-রাউন্ডার ডোয়েন ব্র্যাভো। তিনি আমায় জড়িয়ে ধরেছিলেন। আবেগে আমি কেঁদে ফেলেছিলাম। আমার কাছে এটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মত। আমি প্রচণ্ড খুশি হয়েছিলাম। সবাই আমায় অভিনন্দন জানাচ্ছিলেন। আমরা সবাই রাতের খাবার খেলাম। শেষে ব্রেন্ডন ম্যাকালাম আমায় জড়িয়ে ধরে বললেন, তুমি এই জায়গাটার যোগ্য। ধন্যবাদ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম, আমি তোমায় নিরাশ করব না।'