কাতার: এএফসি এশিয়ান কাপের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে দু’গোলে হারের পর ক্রমতালিকায় অজিদের চেয়েও পিছিয়ে থাকা উজবেকিস্তানের কাছে তিন গোলে হারল ভারত। ফলে এশিয়ান কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছনোর স্বপ্ন প্রায় শেষ সুনীল ছেত্রীর দলের। নিজেদের ভুলেরই যে মাশুল দিতে হল তাঁর দলকে, এ কথা স্বীকার করে নিয়েছে ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ।
প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রক্ষণে যে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল ভারত, বৃহস্পতিবার উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে তার অর্ধেকও গড়ে তুলতে পারেনি। ফলে প্রথম কুড়ি মিনিটের মধ্যেই জোড়া গোল খেয়ে হারের দিকে অনেকটা এগিয়ে যায় তারা। প্রথমার্ধের স্টপেজ টাইমে তৃতীয় গোল দিয়ে সুনীল ছেত্রীদের বিরুদ্ধে জয় সুনিশ্চিত করে ফেলে উজবেকিস্তান। দ্বিতীয়ার্ধে ভারত পয়েন্টের আশা ছেড়ে রক্ষণে মনোনিবেশ করায় আর গোলের সংখ্যা বাড়াতে পারেনি মধ্য এশিয়ার দেশ। তবে ভারতও যে কয়েকটি সুযোগ তৈরি করতে পেরেছে এই ম্যাচে, সেগুলি কাজে লাগাতে পারলে এই ব্যবধানে হারতে হত না তাদের।
ম্যাচের পরে সাংবাদিকেদের কোচ স্টিমাচ বলেন, “উজবেকিস্তানকে অভিনন্দন। ওরা আরও কয়েকটি গোল করার সুযোগ পেয়েছিল। আমরাও কয়েকটি গোল করতে পারতাম। আমাদের ছোটখাটো ভুলের জন্য ওরা গোল পেল। দলের অনেক নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়কে না পাওয়ায় এই বাস্তবটা মেনে নিতেই হবে। ম্যাচের আগে আমরা ছাঙতেকেও হারাই। লিস্টন জ্বরে পড়ে গেল। তাই আমাদের হাতে বেশি বিকল্পও ছিল না। তবু এর মধ্যে থেকেই ইতিবাচক দিক খুঁজে নিয়ে আমাদের সেগুলি নিয়ে কাজ করে যেতে হবে”।
দলে তিনটি পরিবর্তন করে এই ম্যাচে প্রথম এগারো নামান স্টিমাচ। প্রথম ম্যাচে খেলা শুভাশিস বোস, দীপক টাঙরি ও লালিয়ানজুয়ালা ছাঙতের জায়গায় শুরু থেকে নামেন যথাক্রমে আকাশ মিশ্র, অনিরুদ্ধ থাপা ও নাওরেম মহেশ সিং। তবে অস্ট্রেলিয়াকে যেমন ম্যাচের ৫০ মিনিট পর্যন্ত ঠেকিয়ে রাখতে পেরেছিল ভারত, এ দিন তা একেবারেই পারেনি। বরং দ্বিতীয়ার্ধে প্রায় পুরোটাই সেই রক্ষণাত্মক ফুটবলে ফিরে এসে উজবেকদের ঠেকিয়ে রাখে। ততক্ষণে অবশ্য তারা জয় নিশ্চিত করে ফেলে এবং পরের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মোকাবিলা করার চিন্তাভাবনা শুরু করে দেয়।
স্টিমাচ এখনও অবশ্য এই অভিজ্ঞতা থেকে শেখার কথাই বলছেন। তাঁর মতে, “আমাদের দলটা ক্রমশ উন্নতি করছে এবং এই ধরনের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিচ্ছে। ভবিষ্যতে আরও ভাল ছন্দে আসার জন্য এই শিক্ষাগুলিই কাজে লাগবে। এখনও একটা ম্যাচ বাকি রয়েছে। সেই ম্যাচ নিয়ে আমরা আশাবাদী। ছোট ছোট ভুলগুলো যদি সেই ম্যাচে বাদ দিতে পারি, তা হলে ভাল হয়। কারণ, এই ভুলগুলিই আমাদের শেষ করে দিচ্ছে”। তথ্য সংগ্রহ- আইএসএল